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于是，这一背顺利的感动了所有评委和砖家，让楚夕破例获得了“巾帼锦州”的最高奖项。楚夕听到这个消息的时候泪流满面——有没有搞错，没报名都有奖，金鸡百花都不带这么破例的啊！但听到奖品内容的时候，楚夕瞬间觉得这个奖颁得实在是合情合理合乎实际。因为奖品除了一些名贵的珠宝首饰外，还有一千两黄金。黄金啊，一千两。楚夕一边高兴一边谴责这些商会人士的为富不仁，殊不知自己的父亲也是其中一员。
楚夕拿到赏金以后，突然对楚家的家业产生了兴趣，她想知道动辄千两的黄金是从哪个地方冒出来的，这中间有些什么暴利。于是，在她的苦苦哀求下，楚老爷终于同意带她一起去盐场看看。
锦州属于沿海地区，又有两条足够大的内陆河，故而是整个持国最大的产盐地。官府把海岸划分给了不同的盐商，由他们自行制作和销售，官府只是负责指定盐商和收取税费。这也就是所谓的“官督商办”的制度。持有盐引的人才能从事盐的开采和销售，楚家时代卖盐，从最开始的一个小铺子，慢慢发展到今天集制作买卖为一体的大盐商，中间经历了漫长的过程。当楚夕第一眼看到自家的盐场的时候，掩饰不住自己的讶异。
上百个工人在盐场上忙碌着，“海陆取卤，日晒火煎，煮海熬波，卤水成盐”这几个字几乎可以概括整个制盐的过程。滩涂上大片的盐田，平地上大片的盐巴……晒盐、煎盐、装盐、运盐……工人们忙得热火朝天。楚夕本想用现代人的思维对盐的提炼过程进行指导，但到了现场她才发现，这里的工人们所使用的技术已经是很先进的了，有些环节她甚至都没听说过。古代劳动人民的智慧果然是强大的。
楚夕没了用武之地，跟在楚老爷身后有些悻悻的。正在晒盐的滩涂边走着，远处人群中有个表情严肃的男子向楚老爷走来，行了个礼。楚老爷对楚夕介绍这是盐场的主管陈彦，陈彦没有理会楚老爷的引见，只淡淡扫了楚夕一眼，直接对楚老爷拱手道：
“老爷，出了点事情。”
他停住，再一次用眼神看了看楚夕，楚老爷摆摆手道：
“但说无妨”
陈彦没再犹豫，言简意赅地说：
“是方家运输那边出了问题，两艘货船在秀渠相撞，损失惨重，我们的一船盐全浸水了。”
楚老爷叹了口气：
“知道了，通知下去，损失的那批盐要尽快补上，船要是还能用，就先弄回来，不能用的话，派人去把残骸清理了，免得堵上了航道。其他的，你自己看着办。”
陈彦领命下去处理，来得快，去的也快。楚夕对这个秀渠来了兴致，缠着楚老爷问了好久，终于知道了其中缘由。
原来，这秀渠是锦州城里一条河道，由于地理原因，滩浅多暗礁，河水很急，原本这河道很宽，一般的小船也还好，但来往的都是些远航的货运船只，负重很多，在水浅的地方很容易被搁浅，故而能通行的只有中间水深一点的地方，这一段距离虽不长，却是淮淳河南下的必经要道。几经周转，官府派人用炸药炸掉了突出的暗礁，又筑坝拦水，解决了水位低造成的船只搁浅问题，但仍然存在一个问题：来往船只众多，在河流的弯道处，由于能通行的地方实在太窄，两船擦身的时候难免会有碰撞，运气好的破个洞擦点皮，运气不好的就会连货带船一起翻了。