歸山的那隻虎，如魚得水的那隻魚，一旦被放歸到這大千世界，便撒了歡般活躍起來。什麼都要去看一看，什麼都想去碰一碰，什麼都得去鑽研鑽研。
可惜這山水卻和他在籠中所聽聞的大不相同。
最初時他也同旁的權貴子弟一樣，讚嘆於此地的繁華，樂於結交那些輾轉在揚州院乞職，也在二十四橋銷金的文人墨客，還曾借著雲秀的便利，去達官貴人的筵席上參觀過‐‐可很快他便察覺到繁華表象之下種種暗潮。
那次筵席上，揚州那些為官名聲還不錯的地方大員們，攬著妓|女討論著天下賦稅，感慨民力枯竭，悲嘆再不削減開支百姓就將不堪重負了。這時不知誰說起朝中早就意識到了這個問題，這些年一直都在設法省錢，前些年甚至曾打算削減政事堂給宰相們提供的堂食。於是得到了列坐讀書人們的一致鄙視‐‐宰相們的堂食是天子厚待人才的體現，人才價值幾何，堂食才價值幾何?豈能削減!
一邊慷慨陳詞著，一面抽空感慨了一下‐‐今年天旱，稻米不好吃，魚肉卻更緊實。席間那盤集魚鰓蓋兒中肉裹鴿子蛋白炸成的芙蓉魚柳，滋味真是醇厚啊。
後頭他們還委婉的批判了一番那個只會搜刮民脂民膏，卻不懂開源節流之術的前朝宰相柳世藩，評判了一番本朝宰相們的&ldo;消兵策&rdo;是否可行，又謙遜的探討了數種減賦還能增收的妙方……然而十四郎顯然已聽不下去了。
這些人在私家筵席上的姿態，和在天子堂前、在奏表中的截然不同，狠狠的傷害了十四郎那顆對人性還充滿了信任的幼小心靈。
從筵席上回來，十四郎消沉了大約一頓飯的功夫，便轉移了興致。
之後兩三個月的時間裡，他先是以文人的身份出入鹽商的門戶，隨即以購買田產的名義從掮客們口中打探出四方田莊的行情歸屬‐‐再然後，他便和雲秀假扮成從偏遠之地前來投親未果，不知該如何謀生的家道中落的窮書生，投宿到郊野到寺廟裡，跟村野的佃客們當了小一個月的鄰居。
</br>
<style type="text/css">
banners6 { width: 300px; height: 250px; }
dia (-width:350px) { banners6 { width: 336px; height: 280px; } }
dia (-width:500px) { banners6 { width: 468px; height: 60px; } }
dia (-width:800px) { banners6 { width: 728px; height: 90px; } }
dia (-width:1280px) { banners6 { width: 970px; height: 250px; } }
</style>
<s class="adsbygoogle banners6" style="display:le-block;" data-full-width-responsive="true" data-ad-client="ca-pub-4468775695592057" data-ad-slot="8853713424"></s>
</br>
</br>