一朝天子一朝臣。
何況先帝去世得猝然，如他這般正當壯年的黑髮公卿，身受先帝隆恩，滿腔抱負都是以先帝在位為前提。新皇即位，若不重新熬馴一番，也怕用不趁手‐‐只是，這就是對付鷹犬的手段了。
其實先帝服食金丹而性情大變後，柳世番便已萌生退意。但當此時，還是稍稍體會到了武侯寫下&ldo;先帝創業未半而中道崩殂&rdo;時的心情。
君臣相得，真是可遇而不可求。
不過，他對先帝究竟有幾分忠義，其實也很難說。
他成名早，入仕早，得志也早。認真算來已是四朝元老。先帝即位時，他已是榜上有名的竊取國柄的&ldo;小人&rdo;，官位雖不高，卻和當年的宰相同罪遭貶。而後在朝中上下都為國帑和軍費焦頭爛額的奔走時，他受人保舉，棄瑕錄用。長達十年間，一直功高而位卑，多勞而少怨，才華橫溢而任憑差遣‐‐為了洗去污點，令先帝看清他的才能品性，也因不肯認罪、懺悔和諂媚，他主動將自己變成一條不可或缺的&ldo;功狗&rdo;。
而儘管先帝有種種去英明甚遠的毛病，但至少在器量上不愧為雄主，最終盡棄前嫌也力排眾議，提拔他為宰相。
是先帝一紙詔書，將他踐踏入泥沼中，也同樣是先帝金口玉言，令他位列廟堂之上。
而他為之鞠躬盡瘁的初衷，其實自始至終都沒有變過。變的僅僅是&ldo;君恩&rdo;而已。
一言可殺之，一言可活之。予取予奪，無非如此。
要對此等龐然大物生出忠義來，得對危險鈍感到何種地步?
如先帝那樣的偉丈夫，正逢他功名心盛的少年時代也就罷了。年輕的新君對他這樣的股肱之臣動用此般手段，未免沒輕沒重，駕馭失度。
良臣擇主，這點傲骨他還是有的。
退位讓賢吧‐‐柳世番想。
他信手彈了彈紫薇花枝，雨滴如水精四濺。
同碰巧路過的新任紫薇郎略作寒暄。便拂了拂衣袖，往外朝去了。
出光范門，過下馬橋，正要去尋自家牽馬的老僕，眼前便橫插進兩個衣衫鮮亮的豪奴。
這個問，&ldo;這人都走沒了，咱們是不是看漏了?&rdo;
那個不以為然，&ldo;宰相出行那陣仗，你又不是沒見過。這還能看漏?&rdo;
&ldo;可我聽三哥……聽咱們王爺說，那個柳相爺是什麼什麼……瓢和石頭……那詞兒怎麼說的來著?&rdo;
&ldo;……窮酸頑固?&rdo;
&ldo;朴……樸實剛健!對，樸實剛健‐‐柳相爺樸實剛健，不花哨，沒排場，不顯眼，讓我們仔細留意著點兒。&rdo;
&ldo;‐‐他就是再不花哨，也是穿紫衣，佩金魚袋吧。能有多不顯眼?&rdo;
衣紫，佩金魚袋的柳世番也不同他們計較，樸實剛健的邁著方步從他們身後走過。
倆人還在討論，&ldo;你說要當上宰相是不是都得一把年紀啊?&rdo;
&ldo;也不一定。我聽說先帝朝有一年提拔了個宰相，不到四十，早先還犯過事兒。但是會籌錢，先帝要平藩鎮，旁人說沒錢打，要&l;消兵為上&r;，他就往朝里送錢。他主持揚州院那會兒，每年到交供的時候，運錢米的船船頭接著船尾，從長安能一直排到潼關去。這之後