“匣子”里遇到那个早该死去多年的赵老憋，可这明显又不是“地压综合症”带来的幻觉。
四人心下迷茫，待到稍为宁定，就从铁人顶部爬下沙海，看四外黑漆漆的并无变化，司马灰又攀到另一尊铁人内部进行探察，也没有什么发现，返回来的时候，其余三人正在检点物资，估算凭借现有的水粮和电池，能在地底维持几天。
司马灰对通讯班长刘江河说：“这回真是多亏了有你接应，要不然咱们全都得报销，我先给你记上一功。”
罗大舌头说：“看来咱这位通讯班长还是比较可靠，是个经得住考验的同志，我估计你回去之后最损也混个一等功，全军通报表扬不在话下，至于特级战斗英雄你就别指望了，那基本上不是给活人准备的荣誉。”
通讯班长刘江河对参军立功之事极为看重，牧区农场里的子弟能立下军功，就意味着有提干的可能性，排长以上才算干部，提了干就能一直留在部队，找媳妇也容易多了，这是多少人梦寐以求的事情，可他听司马灰等人如此说，虽然甚是向往，却也不敢奢望还能从地底活着回去，而且深觉惶惑，当时就剩下自己一个人，吓得腿肚子都哆嗦了，要拿穆营长的话来说，真以为死球了，看来还是革命意志不够坚定。
罗大舌头说：“别忘了榜样的力量是无穷的，只要你今后多向我学习就行，我罗大舌头向来注重培养自己的英雄品质，什么是英雄好汉？那就是一顿饭能吃八个馒头，外带二斤酱牛肉……”
司马灰说：“扯淡，我告诉你们什么是英雄，英雄就是宁肯粉身碎骨，也不跟这狗屎一般的世界妥协。”
通讯班长刘江河听了这二位的高论，真是呆若木鸡，怔怔地无言以对。
胜香邻对他们三人说：“你们凑在一起就不能讨论些有意义的事吗？”
司马灰心想，自打考古队进了大沙坂开始，每天过得都跟世界末日似的，现在已经到了这种地步，也只有竭尽所能周旋到底而已，因为匣子中的“死循环”已经成为了过去，它就像是宿命中一个解不开的死结，如今留在现实中的只有“结果”，不管是否情愿，都得接受死循环中出现的“结果”。
这个“结果”就是：考古队无意中泄露了有关“幽灵电波”的部分秘密；“道格拉斯…C47空中列车”于1949年坠毁在罗布泊荒漠；赵老憋意外偷走了情报和机舱里的某些东西，又在勾结法国探险队深入大漠盗宝掘藏的时候，受地压综合症影响死于“黑门”。“地压综合症”直到近些年才被逐步发现认知，五十年代之前完全没有这种概念，因为以往的地下洞窟，最深的只有几百米，远远达不到地压超出负荷的深度，人类对地底的探测范围又十分有限，赵老憋勾结法国人在沙漠里寻宝那会儿，也根本不知道世上存在这么一种致命现象，所以无从防范。
但从这个“结果”中又衍生出了一连串的谜团，基本可以归为三条主要线索：一是赵老憋已于民国年间死在新疆大漠，为什么解放后又在湖南长沙现身？同一个人怎会先后死亡两次？而且赵老憋逃出“匣子”的时候，显然从C47的机舱内顺手偷走了某件古物，他最后说有一个紧要之事还没告诉考古队，这件事会不会与“绿色坟墓”有关？还有赵老憋又是如何将“幽灵电波”的情报泄露出去的？
二是“绿色坟墓”，这个地下组织的“首脑”早在几个月前，就从古城密室中取得了“幽灵电波”，既然它掌握了“通道”的秘密，这条“通道”又确实存在于世，那么“绿色坟墓”肯定要去寻找神庙，还不知道进展如何，此外“绿色坟墓”首脑的真实身份，以及该组织的结构与规模，也都被瞒得密不透风。
这些疑问此时全部无解，如今考古队深处地底，只能寻着古老的航标，继续前往沙海的尽头，探明一个未知的真相。19