战、苦战地沙场宿将，十年之后，就算主公尽起关、凉、漠北数十万铁骑逐鹿中原，亦难言必胜。”
“是啊。”马跃肃然道，“本将军与曹操之间的殊死较量，不是因为个人恩怨，实在是势所必然！因为我们两人代表了两个水火难以相容的利益集团，不到一方最终倒下，这翻争斗是绝不会停息的。”
贾诩喟然道：“主公与曹操，都是当世之英雄。”
“呵呵呵，文和就不必往本将军脸上贴金了，什么英雄，充其量不过是雄罢了！”马跃洒然道，“如果有可能，本将军倒真想与曹操交个朋友，如果能换个立场，本将军相信，与曹操定能成为知交。”
贾诩点头道：“对于这一点，诩亦是深信不疑。”
……
许昌，相府。
负责情报搜集的刘说道：“主公，据细作传回地消息，马超已经率领五千骑兵从河套南下关中，另外，高顺正率领两万步兵向武关开进。按行程计算，马超的骑兵和高顺的步兵会在七月初同时进抵武关。”
“两万步兵加五千骑兵？”曹操喟然道，“为个小小地南阳郡就出动了两万五千大军，马屠夫可真是看得起本相啊，奉孝，除去各郡留守之兵力，我军最多可以抽调多少军队投入南阳战场？”
郭嘉道：“最多一万人。”
“一万人？”曹操嘿声道，“嘿，就算加上陈纪地八千人马，在兵力上也处于劣势啊，陈纪的军队还要分兵把守各处要寨城镇，在实战中只能由我军单独面对凉州军的兵锋，兵力上地劣势只怕还要明显，这一战的风险很大啊。”
“丞相，有件事很是令人费解。”刘接着说，“这次凉州军的军事行动并未刻意隐匿形迹，马屠夫用兵素来诡诈，在短兵相接之前，一般情况下是很难摸清他的真实意图，更不可能知道他地兵力布置，可这次南阳之战却不是一样，照目前这架势，马屠夫是有意在南阳与我军进行一场堂堂正正地决战。”
听罢刘的分析，曹操眸子里不由掠过一丝阴霾，低声说道：“这对我军而言可不是什么好消息啊，这说明马屠夫的用兵风格也在发生转变，不再像以前那样迷信兵行险着、出奇制胜了！用兵之道，本就应该奇正结合，马屠夫懂得了这一点，将变得更加难以对付。”
“是啊。”郭嘉接着说道，“在此之前，如果说马屠夫还有弱点地话，那就是他喜欢冒险的性格！现在，连唯一的弱点都已经不存在了，再要想打败他可就难如登天了！不过，就算是明知必败，这南阳之战我军还是非打不可。”
“奉孝所言极是。”曹操深以为然道，“李典好不容易夺取了函谷关，扼住了凉州军团东进洛阳之咽喉要道，如果再让马屠夫夺取了南阳郡，岂不是要让洛阳京畿再次暴露在凉州军团的兵锋之下？”
荀攸道：“凉州军如果攻占了南阳郡，比函谷关得而复失还要后果严重，从南阳郡，凉州军不但可以北上攻击洛阳，甚至还可以挥戈东向，直接威胁到许都！来自南阳的威胁可比来自黄河水路的威胁大多了。”
曹操环顾郭嘉、荀攸、荀彧、程、刘、贾逵众人，喟然道：“南阳之战胜负难料，我军不能不做好最坏的打算！南阳战事一旦失利，不但洛阳危险，许都也会门户洞开，虎牢关和阳翟将会成为许都最后的屏障，必须重兵设防。”
郭嘉的神情变得前所未有的凝重，接着说道：“是啊，南阳之战若败，我军势必要面对凉州军团无休无止的侵扰！不能不早做打算啊。”
“三年前二十三路联军的讨伐虽然让凉州军团元气大伤，可是凭借对西域、对漠北鲜卑人，以及对关东、荆扬的掠夺，再加上马屠夫对关中工商业的大力扶植，关中、凉、河套又连续三年大丰收，凉州军团恢复元气的速度大大出乎意料，这才过去三年