能弄明白这二位的底细了。这可不是凭空臆想，这确是两名危险分子。
第一个小灰人讲话了，〃你看，对敌对力量，你们的困难就在于防御。废物，好在对付的是塞库洛人，他们也从不把钱花在巩固防御上。廉价的人员配备；几块破铜烂铁。他们宁可花钱买几个女奴。〃
他看着乔尼，仿佛要说的是不可挽回的大悲痛，〃你知道你们的高射炮值多少吗？不到五千汇券。废物！连二十万英尺也达不到。简陋的基地，破烂武器。他们可能是从武器废品站买来的二手货，然后在记录上标上新武器的价格，把差价塞进自己的腰包。〃
〃一只良好的高射炮多少钱？〃乔尼没话找话。
第二个小灰人深思了一会儿，从背心口袋里掏出一个灰本本。打开它后，用阅读放大镜查阅起来，〃嘿，这里提到一种：‘复合计算机式发射防御大炮：最大射程599英里，每分钟发射次数为15000，同时可跟踪130艘宇航器和2300枚炸弹，杀伤力为A－13级，折合123475元汇券。‘你方阵地要是用这种大炮连续炮击差不多能牵制联合部队的袭击。〃
第一个小灰人表示同意，〃是的，牵制它们不成问题。塞库洛人既小气又不会打算，他们的装备连你们也不如。〃
乔尼也这样看。既然已经开了头，不妨顺藤摸瓜吧。〃这么说，这个星球的正常防御开支多少才合适呢？〃他问。
这个话题不会没用！
两个小灰人把头凑到一起；头一个小灰人从口袋里掏出许多小物件，一会儿查查这个，一会儿又翻翻那个。后来的小灰人左手上戴了一枚大戒指，开始乔尼还以为他纯粹是瞎弄呢，可事实并非如此。他把戒指拧了拧，急急地拍了几下，一根细得几乎看不清的长线从戒指里吐出来。
他们紧张地忙碌着，嘴里叨叨个不停，也分不清谁说的，只听得：〃……30只宇宙探测器……15只航天飞船……2000只大气层灯标……256只五十型战斗机……400只可飞型狙击坦克……7000处狙击路障……100座城市电缆防御工事……50架热侦察机或彩色侦察机……50架自动目标摧毁机……〃
总算结束了。后来的小灰人掐断了长线，在尾部弹了一下，只听〃砰〃一声，细线扩成了色带般宽的一张长纸条。他轻轻一弹，纸条就落在第一个小灰人面前。第一个小灰人拿起来，浏览了上面的数字，目光停留在纸箱末端。
〃外加零件和货物，〃小灰人说，〃总值500；962；878；431元汇券；每年的军方和维修人员的薪水、生活费和装备费合计为285；000；006元汇券。〃
他把纸条递过桌面，又总结道，〃基本如此。这一套行星防御系统既经济又有效，全部使用精良产品，可抵百年。你们应当配备一套，现在还不晚。〃
此地球现有的防御系统整整超出了498；960；878；431元汇券！如此悬殊，乔尼不由得想到地球多么破败。现在可以搞清他们的身份了，他问，〃非常感谢你们提供的信息。那么，请问二位绅士以何为业？军火商？〃
乔尼的话不亚于一枚炸弹，吓了他们一大跳。尔后他们俩互相看看，大笑起来。
〃啊，真对不起，〃头一个小灰人说，〃我们太莽撞了。你看，我们对各自地区非常熟悉，对你们这里也了如指掌，从未想过自我介绍！〃
〃我是德来斯·格劳顿大使。很高兴认识你，乔尼·泰勒勋爵。〃
乔尼握了他的手，手很干，很粗糙。
他接着介绍，〃这位是劳若兹爵士。劳若兹爵士，这是乔尼·泰勒勋爵。〃
乔尼同他握了手，他的手也是又干又粗。乔尼说：〃两位阁下，我是乔尼·泰勒，没有头衔