着手绢，向妻子打了个招呼：“居然能在早餐时间里看见你，鲁芙，你可是这间屋子的稀客。”
鲁芙轻哼一声，给自己面前的白瓷杯里斟上红茶，淡淡的说：“早上仆人们太吵了，我睡不着。”
“老爷，这件事在早餐餐桌上谈很不合时宜，但我认为，既然夫人提出了，也不失为一个好时机。”管家站出来提议说，“除去贴身男仆和贴身女仆，玫瑰庄园只有两个侍奉用餐的男仆，两个女仆和一个杂役，人手不足到庄园的体面已经难以维持的地步……”
布克特先生介入管家的喋喋不休：“你又要说服我增加人手了，布莱克？”
“布莱克就是这个意思，你可不能让女仆头戴白帽，穿着灰长裙和白围裙侍奉用餐吧。”鲁芙瘦削的手指微翘，把果酱涂抹在金黄的、热气腾腾的吐司上。
萝丝质疑道：“可仆人太多，对管理和效率是很大的挑战。”何况……家里的财政状况并不好，从布克特先生面对账目紧锁的眉头就能看出。用母星的话来说，就是“外面的架子还未甚倒，内囊却都尽上来了”。
鲁芙居高临下的来了一句：“面向社会提供工作岗位，是贵族的职责。”
“不然的话，贵族的价值体现在什么方面呢？是吧，妈妈？”萝丝悄声细语说，她没有看鲁芙，目光定格在餐桌正前方的墙壁上。
墙上正中挂着一幅巨大的油画，画中骑马的卷发男子，是布克特家族的第一任男爵，他一手建成了这座古老的玫瑰庄园。四周错落有致的挂着边框精美的小幅油画，都是布克特家族的人物。他们或许赫赫有名，或许威风八面，或许富可敌国……全都消散于历史的长河中，只留下一幅幅肖像画，默然的注视着子孙后代。
庄园提供了一种生活方式。浆得板直的衣领，擦得锃亮的银盘，摆放得毫厘不差的刀叉，修剪得齐齐整整的草坪，还有下午茶、晚宴和游园会……贵族和仆人，因为这种生活方式的存在，似乎变得更有意义。
可是这种优雅的生活方式，已经异化成了不容丝毫亵渎的刻板戒律，和排斥他人的工具。发音，衣着和习惯，稍微有一点错误，就会被蔑视和嘲笑。
或许，这就是正在没落的贵族阶级，用来刷存在感的方式吧。
说实话，萝丝很喜欢这座古老的、乡下的、临海的英式田庄。没有高楼华厦大煞风景，没有烟囱管道探头窥视，没有伦敦的声色犬马和寻欢作乐，空气清新湿润，从来没有铅灰色的天空压迫心情。
但她不喜欢这种严格的、规范的、尽善尽美的、不容丝毫逾矩的生活方式。
却难以挣脱。
二十世纪初的英国，仍然是一个等级森严的社会，人们在择业，社交和通婚方面，遵循严格的等级规范。上流社会，中产阶级和劳工阶层，界限清晰，绝不混淆。上流社会高高在上，中产阶级受人尊敬，劳工阶层争取权益。甚至在言语方式，上流社会也把自己与其他阶层严格区分开，“pardon”、“dinner”之类的词汇，更是被老派贵族们视为眼中钉、肉中刺。
当然啦，工业革命催生了一群不具贵族血统的新富阶级——鲁芙女王口中的“new money”——他们因投资、投机而一夜暴富。这些暴发户的妻子女儿为了炫耀财富、争取地位，身着华服出入社交场合，跻身上流社会。
传统老派的贵族乡绅们，对这群新贵既羡慕又瞧不起。贵族乡绅们的本职是管理土地和庄园，靠出租土地维持着奢华的生活。他们大多从伊顿公学、牛津剑桥毕业，大部分时间用在读书、社交、旅行、打猎以及各种兴趣爱好和怪癖上。贵族们重视兴趣而轻视职业，甚至认为出去工作、把一技之长用于赚钱是不体面的。因为不善经营，不少人只得依靠变卖地产为生。他们的