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部队历时10天，经新野、邓县，在淅县以南徒涉丹江，于11月初，到达鄂豫陕交界之南化塘。这时，敌人4个师从三面逼近红军，红军只好经鄂陕边的漫川关向汉中迈进。谁知漫川关又被陕军抢占，红军的去路被挡住了，眼看就要被“聚歼”于悬崖峭壁的峪谷中。在这个紧要关头，张国焘惊慌失措，竟然提出让部队分散突围。如果这样，必将为敌各个击破。总指挥徐向前毅然决定从北面向敌兵的薄弱环节突击，冲出包围圈，当即命令：“12师、73师相互配合，杀出一条血路前进。”战斗空前激烈，经过反复冲杀，终于夺占了北山垭口，从敌第44师两个旅的结合部打开了—条血染的通路。这时，张才发团长伤势好转，已能勉强乘马了。聂凤智将他扶上马，随突围部队夺路前进。
但在距敌人几十米以外时，马不能骑了。他索性扔掉马，背起首长就往前跑。这是一场夺关的生死逃命，他背着张团长拼命地跑，跌倒了又爬起来，他只有一个念头：背着首长突出重围。至13日夜，他终于背着张团长冲破了敌人火力封锁的山垭口，然后翻越野狐岭，脱离了险境。
漫川关战斗后，红军两日行军200多里，一路上都是聂凤智和警卫员轮流背着团长拼命跑，他们没有掉队，张团长的伤口也没化脓或者发炎。
11月中旬，红军到达陕西的商县，张才发的伤基本上好了。聂凤智“舍命救主”的英勇行为让张才发很受感动，说：“你救了我的命。”
大概是因为这段做护理员的经历，以后，聂凤智养成了对病人特别照顾的作风，对负伤的干部战士，他常亲自去看望，或专门指派政治处的干部带着东西去慰问，说：“负伤了，一切都不容易。我们需要多关心。”
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3。马和炒面
随着反“围剿”的胜利，部队迅速扩大，聂凤智先后担任副营长、营长、教导员、副团长等职。1933年7月，红四方面军进行扩编：将4个师扩编为4个军，聂凤智升任31军91师271团团长，这时，他才不过20岁，身材不高，朴实无华，是个典型的工农干部。
（1）
在爬雪山过草地时，团以上干部都专门配有马匹，可是，聂凤智的那匹马，他却很少骑，他的马总是驮些干粮，跟在他的屁股后面，每当看到一些战士饿得走不动了，他就停下来，给上半碗炒面，然后，鼓励他们说：“在我们红军面前，没什么克服不了的困难，相信你一定能走出草地！”
一次，聂凤智走着走着，发现93师政治部的干事尤太忠，越来越迈不动步子了，他一问，才知尤太忠已经一天多没吃东西了。正好碰上271团收容队的牲口过来了，驮着一点粮食。他立即给尤太忠挖了满满一碗炒面：“快吃下去吧。”
谁知尤太忠不好意思，又不忍心多要，只要了半碗，吃了后，又继续上路了。可没多久，聂凤智又遇上了他，他又饿得饥肠辘辘，聂凤智又给他挖了碗炒面，这一次尤太忠坚决不要，说：
“上次的真顶用，这次再也不能要了。”
聂凤智见他饿成这样，坚持不要自己给的炒面，对人说：“尤太忠年纪轻轻的，却是条汉子！将来肯定会有出息！”
送走了尤太忠，—支兄弟部队与271团走到了一起，聂凤智见他们饥饿疲劳至极，立即说：“分些炒面给他们。”
事后，师长柴洪儒和政委叶成焕知道了，极为赞赏，说：“这个聂凤智做得不错。”
（2）
由于张国焘搞分裂，长征时，聂凤智过了三次草地。
第三次过草地时，红四方面军上下已经被张国焘折腾得筋疲力尽，为了把队伍完整地带出草地，聂凤智制定了一条规定：团里、营里所有干部的马，