、把自己绊倒啃了一嘴泥的话，后来；就越发听不到金折桂的消息了，每日她问上一句“六丫头还在西院？”丫头们就答“回老夫人，六小姐还在西院。”
“她当真成了隐士了。”金老夫人嘲讽道，出了孝期后，金家的事何其多；不提小姐们争收拾布料的事；但说各家下帖子请她们去游玩的事就数不胜数，偏生从中秋到重阳，再到冬至，家里到处都听不到金折桂的声音。
“下鹅毛雪了，老夫人。”游丝领着人抬着几盆水仙花来。
金老夫人一怔，赶紧问：“六丫头还在西院子？”
“还在西院。”庞铮家的肯定地说，望着金老夫人，猜不出金老夫人的心思。
“这么大的雪，西院怪冷清的，她还在那边做什么？我赌她一定偷偷从西偏门出府野去了。”金老夫人起身，做出要去捉拿金折桂把柄的模样。
说到底，一家子孙子孙女里，金折桂对金老夫人而言是最不同的。庞铮家的心里腹诽，赶紧叫人给金老夫人披上红狐皮大氅，将银狐手筒给她戴上，又叫人捧着狼皮褥子、手炉、脚炉，撑着伞冒着大雪向西院去。
一群十几个人呼呼喝喝向西院去。
路过金擎桂的海棠苑，听见里头一阵阵笑声传出，金老夫人脚步略顿住，海棠苑因下了雪，早早关了院门。
“听着戚姑娘在里头，问问六丫头在不在。”金老夫人又叮嘱一句，“别说我来了。”
“是。”庞铮家的答应着，过去敲门问，须臾回来说，“家里的小姐除了六小姐都在跟着大小姐玩击鼓传花呢。”
“走。”金老夫人咬牙又向西院子去。
“老夫人是不是想六小姐了？”游丝大胆问了一句，金老夫人要对付金折桂什么手段没有，就是钱家那边屡次捎话暗示金折桂腿脚不好，不如多添嫁妆嫁到钱家里头，金老夫人也没答应，只使出了一些饿饭、逼金将晚叫金折桂低头的小把戏。
金老夫人哼了一声，吓得游丝心狂跳。
离着西院子近了，金老夫人的脚步越来越慢，待到了塞鸿斋外头，竟是直接折进塞鸿斋里头，瞧见院子里四五个石头马槽里的山水田园被雪花压住，俨然成了银装素裹的水晶山河，瞧了瞧，说声好，并不进屋子，又向西院去，到了那边，待门被敲开，绕过一道挡屏，就见雪花飞舞中，一身火红衣裤的金折桂拿着一杆长枪舞动，看她时而斜刺，时而横扫，竟是已经寻到使枪的章法了。
金老夫人静静地看着。
金折桂原本颇有些自得地欣赏自己雪中的“英姿”，冷不防见冒出一堆人来，便赶紧收了长枪。
“像个耍把戏的。”金老夫人瞧见金折桂穿着一身单薄的衣裳，却脸上红彤彤，头顶冒热气，忍不住笑着说了一声。
“祖母，你怎么过来了？”
金老夫人不答金折桂，却向这院子里看去，“院子里人呢？”
“下雪了，我叫她们回塞鸿斋了。”
“老夫人快看，小姐走路不像早先那么跛了。”庞铮家的、游丝等心知金老夫人想跟金折桂和好，于是瞧见金折桂走路顺当了许多，便赶紧叫金老夫人看。
金老夫人自然也看见金折桂走路不怎么歪歪扭扭，看她走路不像其他女孩婀娜多姿，反而像是她在旁人家园子里见过的豹子。
“小姐的腿好了？太好了。”游丝笑道。
“哪里是好了，你们看地上的脚印，她一只脚是点在地上的。”金老夫人看着地上须臾就被大雪埋起来的脚印说。
“不愧是老夫人，眼神比我们都利。”一众丫头、仆妇堆笑说。
这是怎么了？以退为进？金折桂心内狐疑。
金老夫人拿着大氅裹住金折桂，拉着她向屋子里去，见屋子里