惦着那酒的药性，见紫颜如此坦然，放心地应了。
紫府里舞腰歌板自风流，侧侧一路走出来，想着心事。蘼香铺的门板遮了一半，就快打烊的模样，她在门外喊了两声，姽婳忙迎她进去。
侧侧一面进屋一面问道：“心柔呢，怎不见人？”
“好一阵了，成日埋头制香，不爱管他事。”
侧侧叹了叹，姽婳把铺门关了，牵她的手对坐下，“你发什么愁呢？”
“前日送来的香居然使尽了。”
姽婳望了她的眼道：“莫急，我修书回霁天阁，请师父寻皎镜的下落。倒是你要多为自个儿打算，这一年和早年见到你的神气大不同，不知是你我年岁长了，还是情志生了变化。你有没有一次，能离开他为自己而活？”
“有何不同？”侧侧巧笑倩兮，暗暗飞红了脸。
姽婳起身，从楠木架子上取了一只水晶玉兔，两眼镶了宝石，又拿了一只紫色玉鸳鸯。侧侧只当她要戏耍，心底想着如何回话。姽婳把一对物件往几上一放，道：“你呀，先前是这般，如今是这般。”
侧侧故作不解，拿起来放在手心里把玩，姽婳知其意会，笑道：“罢了，像是我做了恶人，挑弄你们。一个愿打一个愿挨，我就不多嘴了。痴人偏有痴人配，也真成了一对。”仔细看看那块玉，掩口失笑，“巧了，是紫色的。”
侧侧将手一合，“你既送了我，两样都是我的了。”
“咦？”
“还有香，拿完了我便走。”
“原来是打劫来了。”姽婳忍不住轻笑，微微有些惘然出神，回身去内屋捧出一包香。
浓郁香气从雪花夹缬包裹里透出来，厚重的一大包，侧侧迟疑了道：“他还能撑多久？”
“他能从此忘了易容术，养上十三五年或能根除。你要劝他罢手，别老是争强斗胜，一味往险处用药。否则……最快就是年内的事。”说到这句，姽婳轻颦眉头。
“我爹昔日未见如此，为何他就忽然凶险成这样？”
“那怎同呢。你知他为制一张面皮要试多少方子？落音丹被他改过数十回，更不消说那些切腹割脂的活计，哪个不要用药！他说是多试一个，就为后人扫清一条路——哪有什么后人前人的，我看是怕长生学步走了弯路。”
侧侧明白，不全为了旁人，紫颜就像翱翔于九天的鹏鸟，望向更高更远处。姽婳不是不知他的心思，无奈心生不忍，故拿长生做说辞。事已至此，她们劝也无用，唯有细心看顾，求老天放一条生路。
她发怔地想了想，猛地记起来意，将来了怪客的事说了。姽婳听了意兴阑珊，恹恹地道：“难为他有心思管别人，把疯子搜罗进家门。要不是惦着他，我也不留京城了。”
侧侧听她话里有话，不知是惦着他的人，还是他的病，当下没了相较的心，黯然道：“他若懂得多为自己考虑，不会狠心用这些香来续命。”
她自觉多说不吉，又扯了些别的，终和姽婳逗乐闹了一阵，直到月上中天方告辞离去。
姽婳倚门目送她远走，想起屋子里斩绝情丝的尹心柔，叹了口气，望了半圆的月亮出了会儿神。情多误人，她默默地想了想，啪嗒合上了最后一片门板。
凉凉秋意从门缝里冷不丁透进来，追魂摄魄地游荡。
次日清晨，长生起身听见萤火练拳脚，急忙披衣过去。
朝花暗昧，萤火一身银白，流星弹丸似的在院子里腾跃。长生不觉叫好，萤火慢慢收了招式，叫他一起练。
长生自从练箭后，颇长了臂力腕力，有板有眼地跟着萤火，呼呼生风打出几拳。练到一半，长生想起玉觞居住的怪人，大叫一声冲出沉珠轩的角门，没跑两步又回转，拽了萤火一起奔去，路上急急忙