顺手把床前的一套衣衫换了，走出门外。眼前是一片兵器作坊，正在热火朝天地打造工具。
狄强见了他出来，忙走来道，“姬老弟，你受伤挺重，还是不要出来。”
姬傲剑摇手道，“不妨事。”
他对作坊里的活计看了一阵，诧异起来，“你们是兵器铺啊，怎么不造兵器，却铸起织机来了？”
狄强道，“兵器铺也是做生意的，什么来钱就造什么。这些铁机是一个大主顾订的，赶着织布要用。”
他顿了一顿又道，“自古以来织机都是木造，这些织机的提花龙头却是铁造，穿孔提线的数量可以百倍于木制织机。”
姬傲剑走近了看，更是惊奇。眼前呈现的，分明是法国人于十九世纪初发明的提花织机。这种织机在织造花纹图案时，不再需要有人在花楼上提拉丝线协助，而是使用千百个穿孔卡片代替，比旧式木机的生产效率大为提高。
他回头问狄强，“这些铁机是哪位高人构想出来的？”
狄强道，“是那位大主顾从国外买来的制造图纸，交给我们银兵坊打造。”
姬傲剑正想再问，却见一人从外匆匆奔进，高喊道，“狄三哥，小弟得遇明主了！”
这人乃是那日船上对时局悲观失望的少年书生，后来自报的姓名叫做素锦年。
这位来自湖北的少年书生素锦年，是当地有名的神童，十三岁中秀才，十七岁中举人。只因明清之际的大儒都提倡知行合一，甚至行先知后，故此他便出外游历，增长见闻。
素锦年见了姬傲剑，惊讶道，“原来姬兄也在这里。”
狄强见外间打铁之声嘈闹，便道，“进屋里去说话。”
三人进了姬傲剑昨晚所睡的屋子，关上房门。
姬傲剑见素锦年此时神采飞扬，气色精神无比，再无半点当日的灰心沮丧之意，心中也不由诧异起来，不知道他有何奇遇。
想起他曾说，“非常之局，要有非常之人才能破局。”难道他这一日之间，当真遇到天命之子了？
素锦年拱手道，“狄三哥，昨日多谢你指点小弟，去投奔龙魂帮。”
狄强笑道，“龙魂帮正在招人用人，我看素老弟你一肚子墨水，与那些粗人不同，过去说不定能成为军师智囊。像我们这些道上混的帮会，最缺的就是读书人了。”
姬傲剑恍然，原来你昨天是去投奔我六姐了。
素锦年一脸意气风发，“龙魂帮真是大手笔、大气魄哪。这次广泛招揽帮众，原来是要组建一支强大的舰队，与洋人开战。”
狄强大吃一惊，“龙魂帮的船队不是已经被打散了……我明白了，玉帮主果然是要重建船队，才会这样大肆招人。”
他压低了声音问，“他们的船队要造多大的船，有我们那天见过的洋人炮舰大么？”
素锦年笑道，“那日见到的炮舰，在洋人那里只是三级战船。龙魂帮这次订造的是十二艘一级战舰。”
姬傲剑一听也呆了：十二艘一级战列舰？人家日不落帝国之中，总共也就这么多吧？
六姐，你在下一盘好大的棋啊。
狄强大手一拍，“好啊，到时候龙魂帮的船队开出来，看那洋人还怎么耀武扬威。”
素锦年点头道，“小生在家乡之时，就听说龙魂帮纵横海上，威震诸国。昨日一见，进取之心果然远胜朝廷，我华夏要抵挡这次浩劫，就非龙魂帮不可了。”
姬傲剑想，你这分明是建了北洋水师就可以一劳永逸的心态。就算有那十二艘一级战列舰，也全都是风帆船而已，人家几十年后铁甲舰横行，再过些年无畏舰都出来，我大中国照样要被欧洲列强压着打。
狄强问道，“素老弟，那你在龙魂帮