处和弱点，同样领主也知道，‘为什么要把我放在农奴管事的位置上？或许和海姆对换，会更好。嗯！尊敬的尼格拉大人做出这样的决定，里面一定有我现在还不知道的理由。’
踏在提前开辟出的安全通道上，担任斥候的狼人尼肯第一个来到萨曼森男爵的领地边缘，站在地势较高的山坡上，眺望不远处的香茅丘陵。感觉安静地有些过头，尼肯心里少许不安，抬头望着在天空翱翔的领主尼格拉，他的心情慢慢恢复平静。
‘不错，那位萨曼森男爵果然有点脑子，竟然舍得花钱雇佣兵守卫城堡。嗯！这一支佣兵的整体灵光呈现白色，看来他们都是过上温饱生活的正规佣兵团，不再为几枚金币奔波劳碌。’尼格拉收拢蝠翼缓缓滑翔落地，身后的流民跟随着扛着旗帜的塔玛向长靴村方向继续前进，大部分领民追随他们的领主，准备阻击来自瑟冷斯城堡的援军。如果有机会，他们会尝试攻占城堡，彻底摧毁萨曼森男爵领。
战火再次点燃，这次是结束收割粮食入仓的长靴村。瑟冷斯城堡的守卫立即发现领地的村子燃起的火焰和黑烟，动员令的钟声很快敲响。
萨曼森男爵走上城堡的高塔，眺望和长靴村方向，脸色难看极了。他侧头望了身边的佣兵头子一眼，“火拳乔克，履行雇佣契约的时候到了。”
身材魁梧的火拳佣兵团长，立即重重地点头：“只是一群和下水道阴沟老鼠没有区别的流民，看我怎么收拾它。尊敬的萨曼森男爵大人，希望我带着胜利回来的时候，能看见剩余的一半佣金。”
“会的。”男爵额首示意，大剑骑士莱姆从怀里掏出一个羊皮小袋，轻轻抖动，里面清脆的金属碰撞的声音，让火拳乔克笑得合不拢嘴。
目送贪婪无知的佣兵头子离开，萨曼森男爵对骑士莱姆吩咐：“你也跟上去帮忙。从格罗拉子爵获知的消息，那些隐藏在黑暗中的邪恶崇拜者再次蠢蠢欲动。”
“遵命，我的萨曼森男爵大人。”大剑骑士莱姆单膝跪地，接受任务和命令后，立即转身离开高塔。
第十八章 大胜
三个卫兵不停推动绞盘，绷紧的手臂粗的麻绳发出令人牙酸的声音，瑟冷斯城堡的吊桥在通过火拳佣兵团和大剑骑士后，缓缓地往上拉升抬高。放下石楔固定绞盘，萨曼森随意挥了挥手让卫兵们回到各自的位置，重新清理的地下储藏室堆满领地的粮税，以及失去村民后木桶村紧急抢收的所有粮食。
城堡前庭院新落成的小教堂里走出牧师海瑟斯，能让领主在人手短缺的时候还专门派出工匠，把简单的祭坛修葺成教堂，只有一个原因。海瑟斯虔诚的祈祷，从木桶村教堂废墟里发现的圣物才凝聚出银白色的圣水，它对治疗伤口极为有效。尽管效力随着时间的推移慢慢减少，可是关键时候，这些圣水不吝于额外增添一条生命。更重要的是，通过萨曼森男爵的运作，从铁镐村和黑石村新招募的堡民增强了守住瑟冷斯城堡的信心，卫兵们才能腾出手，有更多的时间重新拾起快要遗忘的战斗技巧。
远离战火的漫长和平日子，这些拓荒时代与野兽和流贼浴血搏杀活下来的老兵后代，只能挥舞斑斑锈迹的铁剑，在卑微的农夫显示自己的威风。偶尔跟随领主进入附近的山林打猎，不敢驱赶猎杀凶猛的野兽，最多拉网捕捉胆小的野兔，或者为了获取亮丽的羽毛装饰自己的帽子，射杀笨拙的野鸡。
木桶村被流贼袭击掳掠一空的事情发生，这些卫兵的好日子也到头了。从仓库破铜烂铁堆里找出生锈的武器，用砂岩块磨去锈迹，重新开出锋利的刀刃。紧迫的危机感和渐渐逼近的危险味道，萨曼森男爵用力挥舞皮鞭，把卫兵们骨头里的松懈和懒散全部抽打出去。
可是缺少足够肉食的补充，没过几天，卫兵们就开始尿血，身体变得虚弱和容易疲乏，迫不得已的