住任城，掌控汶、泗二水，一时夏侯渊难进半步。
随后曹钝兵分两路，一路取阳都，一路走琅琊。
结果为早有准备地太史慈杀的两路俱败，曹钝落荒而逃，只差点丧命。随后夏侯渊多番调兵遣将，力图打破这平衡的局面，但在张辽严密的防守下，几次无功而返，虽然偶有胜出，但还不足改变整个局式。两军也开始进入僵局阶段。
随着左右两翼大军的受阻，曹操终于在两月中旬，领大军开始往寿春开去。
赵云领五万人马，于颖上，下蔡等地纷纷布下重防，不求与曹军主力作战，而立足于稳守。
曹操一方面让乐进继续压制徐晃，不让他出兵夹击曹仁军团的同时，一方面积极调动，意目盘活两翼。等得知两路受之后，一方面派李典领数万人马直击汝阴的同时，另一方让韩浩、李通各带两万人马，趟过颖水，直插彭州，意想敲山震虎，让张辽顾首顾尾，分心小沛、琅琊的防守。而自己则携大军全线压境，攻打淮河防线。
四月李典攻下汝阴，火速推进寿春。
江东大将藏霸激战数场，被戏志才用计击破于颖上郡，退走洪泽。
李典派副将毛阶领兵一万，急追藏霸。
藏霸示已于弱，骄敌于心。次月，于洪泽湖上借助水军强大的战斗能力，大败追兵毛阶，斩其首于乱军之中，曹军震惊。藏霸得胜，并没有马上退往，而是秘密北上，埋击韩浩与李通人马，牢牢把这部队钉在灵壁一带，无法北上。一旦他们追击，藏霸则迂回下蔡，一时间韩浩与李通毫无办法，进又不是，退又不行。
曹操虽势大，但无人敢于江东军河上交锋，战局一直胶着。
五月，曹操坐纳不住，亲自押阵擂鼓，李典做为悍将冲锋，欲一口气攻下安风津渡口。
但在赵云沉稳指挥下，曹操数次无功而返，还白白牺牲数千士兵的性命。
赵云让江东军水上结营，连接数里，进则连番奇袭，退则收回淮河以南。
一时间，曹操一点办法也没有。
数十万大军，活生生卡于淮河以北，无法翻越而来。
又相持两月，谋士苟攸思得一计，献于曹操。
荀攸道：“此番敌军韧性十足，我军连攻半载，敌军就是则龟守不出，丝毫取不到一丝便宜。假如这样下去，并不是很好办法。我军粮草已渐有不支现象，不若主公假装退兵，如果敌军来追，我们清之不得，杀一个回马枪；如果他们不追，也好让士兵退回徐都，休养生息。待来年春暖花开再图不迟。”
曹操恨恨道：“如若就在这样退兵，我心恨难填。”
荀攸道：“蛇于洞中，最好地办法并非挖地捉蛇，而是怎么引蛇出泡洞。只要能调出他们主力，我军已有**胜算。”
第三章 颖上之战
曹操沉思道：“赵云做事沉稳，懂知进退，万一他们认破我们的计谋，携尾而追，只怕到时我军仓促应战，乱了阵角，被他们有机可趁。假如他们并不追击，虽然我军能平安追回许都，但我们劳师动众，消耗如此之多的时间与粮食，却弄个这样的局面，有些心不甘啊。”
荀攸正容道：“赵云、徐庶之辈，非袁绍之流，主公还是要做好持久战的准备。”
曹操两小眼眯成一条缝，偶尔间露出一丝难测的光芒，就连随他多年的荀攸，也猜不到曹操心里想的是什么。可见曹操的城府是何等之深。曹操来回跺了两下，然后停住脚步，把手放在案上，随意翻动上面的目笺，缓缓道：“如果我军从淮河上游趟过，先取庐江，然后再取安风津据点，最后才围攻寿春，公达说有几分胜算？”
荀攸想了想才道：“这个想法属下也不是没有想过，但是据探子消息，江东军显然已早有准备，在庐江