觉得不对劲儿,便去寻马掌柜询问,伙计们告诉她马掌柜去了后院账房,那里等闲是不许外人进去的。明鸾虽是茂升元东家的外孙女儿,却也不认为自己能大摇大摆地进人家的账房,便打算到门外叫她到后院时,在院中看守的伙计正坐立不安,她觉得奇怪,便问:“你怎么了?可是有什么急事?”
那伙计脸一红,支支唔唔地说:“好姑娘,小的······小的想去解手,您能帮我在这里略站一会儿么?只别让人靠近账房就是。”
明鸾连日跟店里的伙计相处得极好,闻言暗暗偷笑,大方地一挥手:“去吧,我替你站岗就是。”那伙计大喜,千恩万谢地跑了。明鸾站在院中,瞧瞧周围也没人,便走近了账房想叫马掌柜。
她才走到门前,便听得账房里传出马贵的声音:“叔叔,这可怎么好?这可是姑奶奶的亲笔信,可见她是真的跟姑爷和离了!”
马掌柜在叹气:“事已至此,我们也不好多说什么,再写信给吉安报准信儿吧。只是有一点,姑奶奶不肯来广州,若要等到姑爷···…不,要等到章三爷回家后,才让伙计们送她回来,在那之前,我们要如何跟鸾姑娘说呢?”
“你们在说什么?!”明鸾目瞪口呆地望着他们。账房里的两人这才发现她站在门外,脸上都露出了惊慌之色。马贵支支唔唔地,马掌柜望见原本守在院中的伙计急急奔了回来,忍不住瞪了他一眼。明鸾便道:“您别骂他,他本不知情,是我让他走开的。您且将方才的话细细告诉我,到底是怎么回事?!”
马掌柜无法,只得请了她到隔壁的厢房去,将事情原委详细说了,道:“姑奶奶在信里说得明白,她是因军粮的事跟章三爷起了嫌隙,加上章三爷又不跟家里人说一声,便领了押送军粮的差事,有怕事脱逃的嫌疑,又不顾家里人的难处,姑奶奶觉得实在忍不下去了,更害怕陈家会被连累。她这也是不得已,鸾姑娘就别恼了,我们不是故意瞒着您的,只是不知该如何向您开口。”
明鸾咬咬牙,心想那种无耻的行为还真是便宜老爹干得出来的,陈氏与他和离,也算是得以脱离苦海了,可自己又怎么办呢?她倒是乐意跟着陈氏离开,又怕章家不肯放。
不过,不管怎么说,陈氏未来能少受点苦,过得幸福一点,她也能安心了。她对这个家最牵挂的,不外乎陈氏与章寂两个人而已。
这么想着,明鸾便道:“和离的事就这样吧,我也不会多管。但家里人若是不能来广州过年,我一个人待在这里做什么?横竖调令的事已经定下来了,我干脆回德庆去吧。”
马家叔侄大惊,又再次费尽唇舌劝阻。明鸾只是不应,见他们这样的态度,料想他们是不会帮自己寻船的了,便自个儿跑去码头打听,最近可有船去德庆。
正当她在码头上徘徊时,一艘不起眼的船靠岸了,几个穿着深色布衣的人走到甲板上,打量着码头上的情形。为首那人压低了声音,吩咐随行众人:“去,找两个熟知西江水道的船夫,记住,别泄露了身份,这是公子特地嘱咐过的,一切都要隐密行事!”
第五十四章 擦肩
明鸾在码头上足足徘徊了一个时辰,仍然找不到前往德庆的船。
这时节,需要赶在年前运年货去德庆、争取腊月里赚一票的船早就开走了,而打算在年前回乡过节的人们所订的客船又还未到出发的时候。按照惯例,这些在外讨生活的人至少要等小年过了才会走,算来还有七八天功夫,明鸾又等不及了,竟一时找不到愿意载她的船,让她急得直跺脚。
若是实在找不到船,又无法说服马掌柜他们帮忙的话,她也许也只能将就小年后出发的第一班客船了,那是在腊月二十四下午出发的一艘中等船只,载了二十多人,若她多给点船费,勉强能捎上她。
船费