��瘛＝峁�幌戮退�帕恕�
迷迷糊糊间。也不知过了多久，忽然听得外头轰的一声，她猛然惊醒了过来。细竹在屋外大呼小叫的，似乎是隔壁府第放焰火了。热闹得邻居家里都能看分明。萱草听见屋里的动静，忙进屋来侍候：“姑娘醒了？方才三太太过来。瞧姑娘睡着了，让我们不要吵醒姑娘，等将近子时再叫了您起来。虽说祭祖的事，一向只由男丁参加，但如今家里人口少，姑娘一并过去，在祠堂外头拜一拜祖先，沾点香火也是好的。”
明鸾在她的服侍下穿好了衣裳，重新梳了头发，瞧着时间不早了，忙忙往自家在府中设的小祠堂的方向去。到了小祠堂附近歇脚的院子，她看见袁氏与文龙、元凤兄妹已经到了，正与林氏一起围着章寂说笑，而陈氏则远远地在小祠堂前指派下人们做事。她看了陈氏两眼，就进屋向章寂请安，又向堂兄姐问好。
各人见过礼，章寂便笑问：“听说你回屋睡着了？睡得可好？这几日偏劳你了。难为你小小年纪，又是头一回做这些事，竟也料理得妥妥当当的。你婶娘直夸你呢，说她在你这年纪时，断没有这么能干的。我就跟她说，哪怕是你大姐姐，这几年在外头历练过的，也没这么能干呢！”
明鸾看了看元凤，见她脸上带笑，不象是在意的模样，才笑说：“我这是粗养惯了，做什么事都大咧咧的，不懂得什么是腼腆，让人看起来好象很能干似的，其实就算是闹了笑话，别人也不敢指出来。而大姐姐则不同，她其实能干得很，但她比较腼腆，遇事总不好意思跟人说她也会，才会让祖父误会罢了。”
一番话说得众人都笑了，元凤更是忍不住挽住她的手臂笑道：“若是换了以往，或许我还听不懂你这话的意思，今日总算明白了，三妹妹确实不知道腼腆两个字是怎么写的！”
“大姐姐瞎说！”明鸾露出不乐意的神色，“不信你就舀了纸笔来，我包管能把这两字写给你看，省得你说我不知道它们怎么写！”
众人又是一番大笑。
这时老张来报：“侯爷，时辰差不多了。”陈氏也过来请章寂前去主持祭祖仪式，众人忙敛了笑，整一整仪容，跟随在章寂身后往小祠堂走去。
这是章家回京后第一次祭祖，只让本支的人参加。族里的人倒是提过想要一起祭，还说动了章敬来信帮口，但章寂不肯。当年南乡侯一支风光时，对族人多有照应，但出事时族人却不肯伸出援手，章寂一家大小流放南下，唯一能依靠的居然是向来关系平平的姻亲陈家！而四儿媳林氏把侍婢青柳送回章氏族人处，本是打算让她有个托庇之处的，没想到她叫人折磨了几年，又被始乱终弃，这都是章氏族人没把章寂这一支放在眼里之故。章寂如今一门双侯，虽没打算报复什么，但心里也不是没有想法的。长子愿意与族人来往，是长子的事，面上功夫他也愿意做一做，省得叫人说闲话，但若叫他继续象从前那样跟族人亲近，那就万万不能了。
因着本支人少，男丁又多在外地，仪式倒是简单。章寂带着大孙子在前头祝祷，两个小孙子跟着大人的指示下跪磕头；至于林氏，则以媳妇的身份帮着上供给祖宗的牌位；陈氏自认为已非章家妇，只肯在门槛外头帮着传递菜肴等物；明鸾与元凤都是女儿，依章家的族规，只能在堂外叩首；袁氏是妾，连叩首的资格都没有，就只能远远在外头瞧着。如此，还未等到明鸾觉得不耐烦，仪式就很顺利就结束了。
仪式结束了，并不代表事情就完了。章寂是长辈，自可以回院休息去；袁氏与文龙元凤早说好了要在南乡侯府过一晚上的，便也去了长房从前的院子各自歇下；两个小的熬不得夜，林氏身体又弱，陈氏早早打发他们回房去了，剩下的就只有她自己和女儿明鸾，还要看着下人们收拾东西，忙活到大半夜，连觉也顾不得睡，就得换衣裳梳头