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沈儒平脸上红一阵白一阵的，无奈自家确实需要那些物品，只得签下了借据。
朱文至的下落一直打听不到，想要东西又被逼着打了借条，沈儒平开始觉得。一直泡在章家这里不是办法了。瞧章家人的作派，显然是不打算继续援助沈家。那他想要过好自家的小日子，就只能指望年后开始的新差使。但巡林这种活他从来没做过，又对山上的野兽颇有些忌惮，便磨着章家人求些指点。
章寂也不啰嗦，叫了明鸾过来：“我这个小孙女，上山次数最多，对山上的情形也最熟，我让她带着你们走一趟象牙山，把几处凶险的地方告诉你，接下来你自个儿摸索就行了。放心，南边这一片林场是最安全的地带，不会有事的。”说罢还低声嘱咐了明鸾一番，指出几处发生过滑坡的地点，还有出现过野兽的地区，再加上几条常走的山路，就没提别的了，最后还说了句：“简单带他一家子走一回就是了，别的地方没必要去。”
明鸾应了，提了柴刀往腰后一别，戴上斗笠，便回头招呼沈家人：“三位，我们走吧？”沈儒平不放心地看了她几眼，瞧瞧自个儿老婆女儿，吞了吞口水：“容儿留下来看你姑母吧，我们夫妻走一趟就是了。”杜氏慌忙抓住了他的袖子，被他瞪了一眼，只得红着眼圈放开，别别扭扭地应了。
明鸾带着他们从最多人走的那条小路上了山，照着祖父章寂所指的几处地点，领他们走了一遍，路上还顺手指了几处有毒蛇出没的地点，本来还想领他们认一认崔柏泉与军汉大叔的小屋的，但转念一想，又觉得崔柏泉的小屋是他的私人领地，军汉大叔的小屋又在西山坡，没必要带这两个讨人厌的家伙过去，便打消了念头，只告诉他们：“几家巡林的军户与我们一向相熟，偶尔也会过来，你们见了就打声招呼。他们在山上建了些小屋，是为了在山上值夜时住的，你们没事不要过去，更不要动他们屋里的东西。”
杜氏气愤地道：“你这孩子怎么说话的？当我们是什么？怎会动别人的东西？！”
沈儒平给她使了个眼色，回头朝明鸾笑笑：“我记住了，多谢提醒。对了，三侄女，不知他们的小屋……都建在什么地方啊？平时可有人住着？”他忽然有了个想法。
明鸾看了他一眼：“就在山上啊，几个方向都有，自然是有人住着的，不然建来做什么？只是平日里大家要巡林，不是时时在屋里，所以我才提醒你们，没事不要过去，更不要动屋里的东西，省得产生误会。毕竟几家人相互间都是知根知底的，只有你们新来，若丢失了东西，第一个被怀疑的肯定是你们，没得惹祸上身。”
沈儒平有些失望：“那……章家也有小屋么？你们从前也是负责巡视南边林场的吧？”
“我们家没有小屋，毕竟就住在山下，需要值夜时，都是崔家做的，他家有小屋在山上。”明鸾没有留意太多，顺手指了指远处的山谷，“那边你们也别过去，蛇多，很多都有毒，每年都有人被咬，去年村里还死了一个闲汉呢。”事实上那里是她与崔柏泉合种何首乌的地方，为防药材被沈家人偷挖，她就故意撒了个谎。
沈儒平与杜氏果然露出了害怕的神色，大气都不敢出，摒住呼吸跟在明鸾身后迅速离开了。
在山上草草走了一圈，明鸾便拍拍屁股回家了。沈儒平与杜氏却是满心失望，这里穷山恶水的。自家离得远，还要每日是山转悠。只走一半路，就累得半死了，这日子还怎么过？
难不成他们只能做这种差事么？换别的行不行？要不索性升作正军吧，钱粮也能多得些。既然胡四海成了正军，能每月上交二百钱