不一会儿，章放借故看茶水出了屋子，找到兄弟章敞，拉了他到角落里塞了件东西给他，悄声道：“我一时脱不开身，你悄悄把这个收好，一会儿等客人走了再还我。”
章敞低头见是个信封，问：“这是什么？”
“征召文书，千户大人特地给我补办的，因怕人知道，才借今日避了人送来。”
章敞心里有些不是滋味：“他倒是用心，只不知道是为什么。”
章放皱了皱眉头：“还能是为什么？他已将我视作自己人，对外也不曾瞒着人，若我因一点小事被人拿住了把柄，难道他脸上就有光？三弟，别总记着那点鸡毛蒜皮，三弟妹行事光明正大，并无不合规矩之处，江千户对我们家也是处处照拂，你还要如何？”
就因为这样，他心里才觉得不舒服！若陈氏与江千户果真有私情也罢了，偏他俩处处摆出一副光明正大的模样，倒显得他小鸡肚肠，然而，若他二人之间果真无私情，江千户又怎会放着大好前程不顾，反而调到这小地方来蹉跎时光？更别说他至今还未娶妻！
章放看着兄弟的脸色，知道他一时半会儿无法回转，有心再劝，却听得章寂在屋里叫他，只得暂且按下，道：“我得回去了，你可记得把东西收好了！”
章放走了，章敞捏了捏手中的文书，终究还是忍住气回了房，一进门就瞧见陈氏坐在窗边做针线，只疑心她是要从窗口处看江千户，冷笑一声，径自将文书收好，便道：“既然想见他，大大方方见就是了，厨房里还有活要忙，端茶倒水、送饭送菜的，也等人使唤，你去帮周姨娘一把，也可献个殷勤不是？指不定人家见你劳累，心生怜惜，便把你接了去享福呢！”
陈氏手中动作一顿，淡淡地看了他一眼，随手放下针线活，便起身往外走。
章敞只当她真要去见江千户，脸色顿时黑了：“你怎能这般不知廉耻？！”没想到陈氏没往正屋去，反而一转身出了院门，章敞追到门边，看到她往菜地方向去了，便知道自己又误会了她，脸上红一阵白一阵的，隐隐有些悔意。
陈氏到了菜地，见明鸾已经在那里了，微笑道：“你是在拔午饭要吃的菜么？多摘些冬瓜，一会儿再杀只鸡来配着瓜蒸，你兰姑姑提过他爱吃这个。”
明鸾瞥了她一眼：“您倒留心，我见了兰姑姑几次，就压根儿没留意她说了哪些跟千户大人有关的事。”
陈氏眼皮子都没抬：“少给我胡思乱想，他与我从小儿以兄妹相称，况且他如今又对我们家有大恩，便是给他做两个他爱吃的菜又怎的？”
明鸾嘻嘻笑道：“确实不怎的，这是应该的。母亲说得是。”顿了顿，又故意重重叹了口气：“我还是头一回见江千户呢，以前只远远瞥过几眼，比不得今天，真是近距离面对面地见了，发现他还真是个不错的人，不但长得威武，五官端庄，人也挺亲切的，一点都没有大官架子。”
陈氏睨了她好一会儿，她见对方不接话，只得摊摊手：“好吧，我不说了，这个瓜挺好，我摘了给周姨娘送去。”抱着冬瓜，又拉上一把青菜，便往家的方向走。
陈氏目送女儿远去，无奈地叹了口气：她怎会教出这么个古怪女儿出来？对着亲生母亲说这些话，又有什么意思？江达生再好，他们也已经错过了，再心存妄念，也只是累人累己罢了。
陈氏低头去拔菜地里的杂草，忽然听见有人在叫自己，抬头一看，却是二嫂宫氏。
宫氏左望望右望望，有些躲闪地来到陈氏跟前，带着几分讨好地笑道：弟妹怎么在这儿？家里好多客人呢，真真体面！”
陈氏心中讷闷，面上却不露分毫：“今日中午可能要招待客人用饭，我便出来摘些瓜菜回去。再说，家里客人虽多，却都男客，我留在那里怪不好意思的，倒不