明鸾笑应着，回头拉陈氏：“母亲，咱们也回去吧？”接着压低了声音道：“您慌什么？光明正大的事，躲躲闪闪反而显得心虚！”
陈氏又羞又恼：“你知道什么？！别听了两句墙角就以为什么都知道了！”
明鸾笑嘻嘻地道：“我是什么都不知道，但您既然问心无愧，何必先做出个心虚的样子来？便是真没事，别人也要疑心有事了。这件事说来简单，不就是陈家又一次托人情来帮咱们家么？那是陈家的世交之子，有什么不能见人的？我只需记得外祖父，外祖母的好就行了。”
陈氏虽然窘迫，但想了想，也觉得女儿这话说得有理，心里渐渐安定下来，只是仍旧有些担心：“你先别把这件事告诉家里人，那人还不一定会来呢，等他来了再说不迟。”
明鸾瞥她一眼，随口应下。
回到家里没多久，宫氏与玉翟送完做好的针线回来了，不一会儿章放与章敞也到了家，见了周合，人人都喜气洋洋的，听说章敬有信来，更是欢欣不已。
宫氏已经开始yy，章敬很快就能把家人接去辽东了，还在盘算要做些什么冬衣才能熬过辽东的苦寒，因为广东气候温暖，德庆再冷也是有限的，家里人每年只靠棉衣就能活下来，但辽东的冬天却没那么好打发。她yy完冬衣，又开始抱怨德庆的军户生活，抱怨这里的山水，抱怨这里的天气，抱怨这里的饮食，还抱怨这里的百姓，接着又抱怨军户的收入多么微薄，丈夫的工作多么辛苦，自己母女多么劳累，镇民村民又多么的粗俗……她越抱怨越起劲儿，竟没发现章家人上到章寂，下到明鸾，都已经变了脸色，直到章放勃然大怒骂了她一顿，才怏怏地闭了嘴。
当着周合等人的面，宫氏表现如此失礼，章家人都觉得有些丢脸，不约而同地提起别的话题将这件事抹了过去。
周合没提“达生”的事，沈李两家妁处境也只是简单提了提，眼看着就要冷场，章寂却忽然谈起种柑的事来。
周合先是肯定了章寂的好意，以茂升元的财力与能力，在德庆大量收购贡柑确实艰难，如果真的能建立一个固定的货源，无疑对茂升元有极大的好处。他也认可了明鸾几家合力扩大种植规模的建议，只是觉得为稳妥起见，最好请有经验的人先选好合适的种植地点，选取高产的苗种，再请熟手照料。只要种出来的贡柑质量好，他就能做主给一个好价钱。他还让章寂带着自己亲自去跟镇上那几户人家谈，毕竟买卖上的事，他比较擅长，也免得章寂不熟行情，身份又不方便，会吃了亏。
明鸾听到他的建议有很多都跟自己的想法相合，便知道这件事成了一半，心里暗暗高兴，十分殷勤地为他挟菜倒酒。章寂也很高兴，他忽然发觉自己这把老骨头还是有些用处的，除了带孙子之外，他还能给家里添个大进项置办点产业。
最后章寂与周合都有些醉了，章放兄弟把父亲扶进房中，陈氏与明鸾则赶紧收拾出一间干净屋子来安置周合，至于周合带来的伙计，则向村里的人家借了屋子招待他们住下。接着周姨娘与陈氏又重新收拾了席面，做了两道小菜给章家兄弟俩下饭章放、章敞说起日后与人合伙种柑的事，心里也有些兴奋，你一句我一句地交流起外头听来的小道消息，多是德庆哪里哪里的人家因种柑创下了家业之类的，章放为家人日后生计能有所改善而高兴，而章敞则是为自家总算能对陈家有所回报而欢喜。
但他们欢喜，却有人不大欢喜。章放回到自个儿屋里躺下后，宫氏打发了周姨娘去收拾残席，便走到丈夫身边开始小声抱怨：“真不知老爷子是怎么想起种柑的事来的即便是与人合伙，也要花不少银子呢，咱们家哪里有空闲的银子？我们母女俩日夜做针线，一月挣得的钱还不够今晚一顿饭的！一定是三丫头调唆的！瞧她今儿晚上那眉飞色舞的模样，就知道