小二应和着，耷拉着白面巾下楼去盘菜。
张二婶子有点看不惯林嬷嬷的目中无人：“到哪儿不都是一样，不过是凑巧让您撞上了罢~！左右先垫饱肚子，趁早将姑娘相看满意，这才是要紧事。”
林嬷嬷喝了两杯暖过身子，心情稍微舒展：“也罢，免得白跑一趟，回头又要叫老太太失望。”
“是极。”张二婶给她续了酒，自己亦掂起筷子就着花生米吃将起来。
沈府二少爷三年内连连克死了两房妻室，府上阴气连连，那算命的说，必得先从远方寻一个命硬的小户女子来化化二少爷煞气，过个二三年方才能再娶正妻。老太太四处着人在远亲里打听，相看了百十个姑娘，也不见一个八字相合。
张二婶便想到早些年隔壁家的秀才谢连理，当年离开南方时，那谢家正生下个女儿，才出生不到七日的光景，家中二老便双双蹬腿儿归西去也，这在当年可是一桩奇事。掐指算起来，那姑娘如今已一十有五，正小二少爷五岁，五即“五谷丰登”，很是吉利。那谢家穷困，若是二人八字登对，两厢里都算是成全了一桩好事。
正思想着，酒菜便端了上来，对面醉春楼里忽然扬起男人们的畅笑吆喝，她便一边儿就着酒菜，一边儿打量起稀奇。
——————————
老鸨花姑将最后一朵大红花插…进小桃红左鬓，苍瘦指头儿点上小桃红的额头：“哎哟我的乖乖，你瞧瞧这副模样，怕是不稍二年就把你牡丹姐姐比过了~！”
小桃红就着铜镜一看，那淡黄镜面内女子脸颊被胭脂染了红，唇儿朱朱水润，香颈轻垂珍珠坠，一身红衣耀得人眼花……真个是与先前一身青灰大褂的自己天壤之别。
可惜她却不爱。
眼梢往门外候着的凤萧身上一扫，见他刚毅五官一如往常——目不斜视，无风无波。她的神色便黯淡下来。
他再好，从此也不是她的了。
花姑晓得她不甘心，便又说起惯常的洗脑词儿：“好闺女，你也莫怪你那赌鬼老爹，瞧你这副身板模样，天生就是吃咱这碗饭的。要说窑姐儿也不是谁人想做就做，你看楼下那烧水的老妈，就是脱…光了也没人肯稀罕！将爷儿们伺候舒坦了，日后妈妈我不亏待你，连着你娘也跟着过好日子。等再过上个几年，趁着自己红火，寻个有钱的老爷给你赎身，还不是一样在大户人家当姨奶奶享福？”
一边说一边舞着帕子嗤嗤笑，好不春风得意。
“砰——”隔壁房间传来摔盒子的声响，头牌白牡丹恼火了：“个没良心的老毒妇，瞧把那丫头捧的？若不是在姑奶奶手下调…教了二三年，她一个洗衣丫头能有今日！”
梅喜也在一旁添油加醋：“可不就是？天生的骚狐狸~！谁不知她心里惦记着凤萧哥，怕是巴不得赶紧与人破了瓜，好投怀送抱则个。”
“呃……”花姑嘴角尴尬抽抽，铁打的青楼流水的女人，自然是哪个年轻漂亮就捧哪个，难不成谁还想做一辈子花魁不成？
因见隔壁动静愈大，干脆帕子一甩，杀将将出了门：“一群臭…婊…子，看老娘收拾不了你们！”
小桃红脸颊有些发烫，暗暗往凤萧那处瞥去。雕花红栏上，十九岁的凤萧着一袭黑衣蓝带，不知何时已然背过身去，那背影生得宽肩窄腰、魁伟修长，也不知把梅喜刚才的话听进去没有。
她心中不由砰砰乱跳，一边儿怕他发现自己的心思，一边儿却又隐隐有些希望他知晓。
凤萧比小桃红大四岁，是过气花魁俏金花的私生子。他爹爹早先是醉春楼里驼女人的“茶壶儿”，俏金花初卖来的时候动不动就逃跑，每回都是他爹给抓回来；俏金花心里恨得牙根痒，不想恨着恨着竟然爱上了，两人暗度陈仓，也不顾花姑的打骂，硬是生下了