即位以来，虽然极力复法，但总难以回复到最初。所谓虑不远不足以成大功，工不大不足以传永世，既然如此，贫僧恳请陛下降旨，在京城择一僻处，开凿一处可与天地同久的佛门石窟！”
帝闻言一震。
昙曜继续道：“不造则已，要造，便造一处可与莫高相媲美的永世基业。世间物之坚者莫如石，石之大者莫如山，若能以山为室，以石成像，那才显出我朝赫赫大气，岂是一般泥塑金身可同日而语哉！”
“哈哈哈，原来国师也想与乐僔一样创出一番大事业！不过——确实是个好主意！”年轻的帝仿佛也想象到了那种豪气万丈、扩地千里的气势，一捶床畔：“朕即刻下旨，选西郊——唔，武周山那块吧，那儿是要道！”
“由贫僧主持？”
“当然。”
昙曜难掩激动之态，双目熠熠发光：“贫僧接旨！”
“朕只提一个要求，”皇帝道：“既然‘帝即如来’，那朕希望国师能将开国以来的皇帝刻入佛像之中，首座自然是太祖道武，余下依次为明元、太武、景穆，朕也沾沾光一齐算进去，共刻五尊为善。”
“贫僧明白。”
“莫高莫高，莫之与高。朕便赐石窟名为云冈，在云之端，彼之高冈，国师以为如何？”
“十分好。莫高云冈，以后必然齐名！”
兴奋过后，帝似乎仍有说话的兴致，举起手边多彩的那串玩意儿问他：“你知道这是什么吗？”
昙曜看看：“喜利妈妈——是皇家的族谱罢。”
“不愧是见广闻博的国师。”帝满意的笑笑：“你看这上面东西虽然多，而且会一代一代多下去，可是朕却清楚地知道哪一样是谁系上去的，有些什么故事。你说，这些祖传的习惯，看起来是口头的、最靠不住的，实际它才真正在人们心里，是不是挺奇妙？”
昙曜道：“这个贫僧听说过，说是每一样代表一个人。”
“没错，而且朕发现一个有趣的现象，每个人系上去的，不是代表他自己，却是代表他最心爱的那个人。譬如太祖的爷爷昭成帝，系上去是代表慕容王后的金步摇；太祖的亲父和后来成为他父亲的亲叔，系上去的是代表献明皇后的姜兰，只不过一个是银饰，一个是玉饰……而太祖，他最奇怪，居然什么都没系。”
昙曜想了一想：“也许是心怀天下吧。”
“答得真好，”帝笑着，语气却非赞同：“可是从昭成帝开始，或者说从更早的开始，哪个拓跋先人又不是心怀天下呢？”
昙曜一时无言以对。
帝接着道：“‘卫王之乱’，国师听过没有？”
“皇室密辛，甚少听闻。”
“也难怪，当年太祖刻意把它压下来的。”帝笑笑，漫不经心的拾起一张小刺柏弓，“卫王，乃太祖二弟，名仪。”
昙曜揣摩着用词：“兄弟间发生了不愉快的事？”
“何止不愉快，卫王纠集了兵力要篡位哪。”
“……”
“实在是让人顶想不透的一件事儿：从所有口述或记载来看，太祖与卫王从小感情就是极为深厚的，长大后也一直如此。甚至直到兵变前，太祖还亲为卫王摆了生日——你说，卫王怎么说反就反了？”
昙曜真正想不出怎生答，避开道：“那卫王后来——”
“整个事件开始得快，结束得也快。据说卫王当时完全有条件一箭要了太祖的命——他从少时就是北方第一的神箭手啊，可谁知他居然没射出去，束手就擒了。经此一役，太祖性情大变，后面再发生的那些事，大家都知道了。”
昙曜沉默下来。
“退下吧。”帝终于道。
昙曜无言，行礼而出。