刹那间，战争机器全力发动。晋国路上人来人往，单个行走的武士虽然没有形成队伍，但他们也全副武装起来，走在路上甲衣哗哗，神情凝重。而一队队整编完毕的小分队，则用晋人那种刻板的秩序，默默行进。他们整齐地迈动脚步，大地在他们脚下，向心脏跳动似的有节律呼吸着。
此刻正是春耕，军队、武士来往穿梭，路边耕作的百姓不时停下手中活儿，向路过的军人挥手致意……当然，这是赵氏领地常见的想象。在其他领主的封地，由于那些领主无法像赵氏那样以质量抵数量，他们只得尽量召集领地内的青壮，凑齐规定出兵的兵额，以至于在他们的农田里，几乎没有耕作的人，或者，耕作的都是女人、孩子。
郑国人显然没有想到晋国的反应如此大，看到晋国呼朋唤友的，把所有打手小弟召集齐了，一副决战的模样，郑国人吓坏了，没等晋国大军出发，赶紧派出求援的使者前往楚国，哭诉：“祸事了，祸事了，晋国人疯了，他们竟然全国动员了。我们郑国可是个小人物啊！原本，晋国老大一旦发怒，随便招来个小弟都够分量，宋、鲁、卫、齐……无论那些属国那个出手，都能跟我们打个势均力敌。但这次，狠毒的晋国人，居然把所有小弟全叫上了。老大，救命啊！楚国在不出手，我们可就要“餐具”了。”
楚国执政、令尹子囊听了郑国的哭诉，只是微微冷笑。等郑国使者嚎啕完，他上前吩咐：“来人，先安置郑国使者在客馆。贵使，出兵是一件大事，我们楚国一年出了两次兵，这次军队才回来，重新集结也需要点时间，请给我们点时间，贵使不妨在客馆耐心等候。”
郑国使者退下，楚王问：“令尹，你怎么想？”
子囊冷笑：“且让郑国使者哭去吧！他们从来就擅长背叛，也擅长哭泣，这次只不过是多哭一次而已，没什么大不了的。至于我们……我们如今还不能与晋国争锋。晋君将臣子分为不同的类型而量才使用，选用人材没有不恰当的；任命官员严格依照规程；晋国的卿能让位于善人；大夫不失职守；士努力教诲百姓；百姓努力耕作；商人、工匠、皂隶各自安心本职，不想改行。
韩厥告老，荀罃因为才德出众而继任执政；士匄比荀偃年轻，而荀偃让他居于自己之上任中军佐。韩起年纪少于栾黡，而栾黡、士鲂让他在上，任上军将。魏绛功劳显赫，但因为赵武贤能而甘愿做下手。一国君清明，臣子忠诚，在上的谦让，在下的努力，方今的晋国是不可力敌的，只能事奉着它以等待日后的时机。请您再考虑考虑。”
楚共王回答：“我已经答应秦国了，就算楚国不如晋国，我们也一定要出兵。”
子囊再劝：“大王，请你好好想想。我们楚国南方不稳，吴国人时复骚扰在外，我们的军队一年出战两次，已经疲惫不堪。如果大王强行要求出兵，我恐怕会发生不测的灾祸。”
楚共王回答：，“我们的南方有吴国捣乱，晋国边境就没有人捣乱了吗？我们的形势恶劣，难道比晋国更恶劣吗？为什么晋国人敢拼，我们不敢。寡人最恨别人说我不如晋。”楚王说完，不再听子囊的劝解，大步走入殿后。
子囊看着大殿中的楚国公卿，叹息：“这将是一场超级大碰撞啊！南方所有的国家连起手来与北方国家交手，天下所有的国家都卷入其中，我们楚国准备好了吗？”
一名楚国大夫纳闷：“这百年霸主的实力真是令人深不可测啊！战争已经进行了十年，楚国家家户户哪里有余粮，晋国人居然还有能力全国动员，他们是怎么做到的？刚才令尹说这是一场南北方大碰撞，不对，明明秦国国君也带着西方所有的小国参战了，我们西南联合对抗晋国这个老牌霸主，晋国人居然还这么气势汹汹，凭什么？”
子囊问：“我们现在可以动员出多少兵力？”