英已赫然不见。他又跳上房顶细听，并没听到脚步声，仿佛他已成了会变化的精怪！他又拷问侍从，均不知寺内有无暗道密室，不由仰天叹息道：“这老贼命不该绝？”
听里面已无打斗之争，百姓才撞破山门一哄而进。众人不见马士英的尸体，分头进行寻找，也毫无影踪。
正当众人忙于寻找之时，远处的旷野上突然响起骤密的马蹄声，一条条长龙似的火光向山寺而来，近了才看清是大队的骑兵。骑兵霎时向山寺包抄过来，一哄而逃的百姓又逼回寺内。众人一时不明白，这人迹罕至的山中怎会突然冒出大队的清兵。
自清兵过江后，浙江兵马统帅艾新角正为捉拿不到马士英和老太妃而懊恼万分。他四处张贴缉拿通告，差遣手下副将带兵四处搜捕，务必缉拿到手，押往杭州。那副将得到密探的密报，嵊县境内发现了马士英的老母和一位老太妃，正一路寻找马士英，他闻讯大喜。他并不急着动手，命密探一路跟随其后，如能把马士英引出来一鼓擒获，岂不是立下了不世奇功。他严令清军要活的而不要死的，果然天从人愿，当地百姓发现小寺中变换了所有的僧人，原来的僧人不知去向，对照缉拿的通告，已认出了其中一位僧人就是马士英。百姓拥向小寺之时，那副将与沈宗衡带领兵将士火速赶到。沈宗衡哈哈大笑道：“好你个马士英，竟然躲到这旯旮小寺中来。”他命手下围住小寺，百姓查验后可以放走，和尚和老太太一个也不能放行。
百姓还未见过怪模怪样的清兵，不少人先自胆寒了几分，查验证后一哄四散。
沈宗衡拖着伤腿跨进寺门，追问手下，密探指着付景，告诉沈宗衡，这人前来追杀马士英，可突然间马士英踪影消失，不知去向。更使沈宗衡奇怪的是连马母和老太妃也不见了，他不信到手的熟鸭子能飞上天去！他见付景不卑不亢地挺立庭中，对他视若不见，问道：“阁下是哪方高人？马士英呢？”
付景心中有些气恼，心犹不甘，好不容易寻着了又让他溜掉，不探究个明白他不想此时全身而退。如果马士英反被清军抓获，那要报深仇大恨就再也不能了。不寻到马士英他决不离开此地。他有意与沈宗衡周旋，答道：“这奸贼狡诈之极，眨眼工夫就不见了。一九得九，九九八十一，就是花个八十一天，在下掘地三尺，也要把这个奸贼抓到！”他认得沈宗衡，沈宗衡又有何惧哉。
沈宗衡打量着付景，这糟老头子大概是个账房先生，问他的话都用乘法口诀回答。这人到底是甚么来头？他指着几具尸体问道：“你与马士英有仇？”
付景嘿嘿笑道：“通缉令上不是明明白白写着你们要抓他吗？听说他杀死了老太妃，又烧死了自己的生母，这种大逆不道的衣冠禽兽世人皆可诛杀。”
沈宗衡有意和付景套近乎。艾新角曾私下对他说，武林人物已云集江南，可利用则利用，不可利用则分化瓦解，绝不能使他们聚众造反。他道：“好好，你我都为除奸而来，可算是同道之人。”
付景笑道：“沈四爷可谓是春风得意之人，视在下为同道，可惜在下花不起本钱。待在下算一笔账，五万除以十，可救活五千个百姓哩，沈四爷也自然清楚这笔账。”他暗自嘲讽沈宗衡花银买官之事。
沈宗衡耐住性子，眼下最为紧要的是抓住马士英，待抓到后再和这个不知好歹的老头子算账。他不再理会付景，令部分清兵在寺内严搜细索，一部分清兵追寻乘乱逃脱的马母和老太妃。他自镇坐殿中，看着被搜查后的百姓走出大门。如果�