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花之血 后记（1）
在致力于《花之血》的九年中，我就像《一千零一夜》里的阿里巴巴一样，说者咒语：“芝麻，开门！”向众人揭开一个被黄金和宝石照亮的山洞。对我来说，那些关于前现代伊朗的历史和文化的书籍便是财富。这些书被藏在布满灰尘的图书馆书架上，鲜少有人触碰。我花了许多时间检阅这些宝藏。而且，我读得越多，就越着迷。
在我的探险中，我常常回到阿巴斯国王（1571－1629）统治时期。这是一个其他时代难以比拟的时期。这个时期，伊朗遭遇了巨大的灾难，也建立了丰功伟绩。阿巴斯国王十七岁即位时，伊朗遭遇了一场大屠杀，萨法威王朝的成员都被刺瞎了双眼或者在为权力的战斗中死亡。许多士兵战死沙场，伊朗大部分土地都在战争中丢失。阿巴斯国王在混乱中开辟了自己的王朝。在41年的统治中，他是一个杰出的君主，虽然根据今天的标准，他定义的公正太过严苛。由于他的勇敢、智慧和对伊朗文化生活的建树，被尊为阿巴斯大帝。
我把《花之血》的背景设于17世纪20年代。当时阿巴斯国王已经成功地保卫了伊朗的边疆，击退了国内的政敌，创造了一个让艺术得以蓬勃发展的环境。国王大力提倡的艺术之一是地毯制作。伊朗地毯成为欧洲各国的国王、贵族和富商梦寐以求的工艺品，同时也逐渐吸引了一些艺术家的关注，如：鲁本斯·维拉克兹和范·戴克。阿巴斯国王对好的契机十分敏感，他在全国各地建立起许多作坊，就像本书中所描绘的一样。根据伊朗学者罗杰·萨瓦里，“在他的支持下，地毯编织提升为一种艺术，”也就是说，除了个人自己编织的地毯之外，城市中许多训练有素的专家也为朝廷编织了许多杰出的地毯。其中显著的例子就是博物馆和个人收藏家所收集的十六、十七世纪的地毯；同时，许多学者认为萨法威时代（1501－1722）的地毯位于历史上最优秀的地毯之列。
阿巴斯国王刚刚即位时，首都设立在伊朗西部的卡兹维。1598年，国王迁都至伊斯法罕，一个更易于防御的伊朗中部城市。阿巴斯国王在伊斯法罕进行了若干城市规划史上最杰出的改革。在城市规划师和建筑师约三十年的指导下，国王建立了一个迄今仍然宏伟壮观的城市。因其规模宏大而闻名于世的世界景象比当时欧洲城市中大部分广场的规模都庞大。本书中所描绘的阿巴斯国王的王宫、皇家清真寺、大巴扎和巨大的聚礼日清真寺至今仍然令人称奇，马球比赛的球门柱也仍然有迹可寻。阿巴斯国王十分喜欢在王宫的阳台上观看比赛。一个名为托马斯·赫伯特的年轻贵族与英国大使唐德默·科顿爵士于1627年至1629年造访伊朗。他描述这个广场的“广阔、舒适、馨香毫无疑问地堪比宇宙中任何一个广场。”与赫伯特及其他许多游客一样，十四岁的我第一次造访伊朗时，也被伊斯法罕深深迷住了。这个城市给了我如此难以忘怀的印象，因此，多年以后，它也成为我唯一能想到的小说背景。
虽然《花之血》的主人公都是杜撰的，但是我仍然尽力使那些构建他们命运和思维方式的事件保持真实可信性。例如，第一章中所描述的彗星和与之相关的一些灾难都被阿巴斯国王的政府历史学家埃斯坎达尔·门什以惊世骇俗的笔墨记录下来。埃斯坎达尔编撰了一本长达1300页的编年史，记录了阿巴斯国王统治时期的一些重大事件（我所使用的是罗杰·萨瓦里的译本《波斯遗产录》）。然而，我可以自由地把这些事件都压缩在小说中，即使他们发生地年月并不是在小说的背景年代中。
每个伟大的年代都应该有一个伟大的旅行作家。让·查汀爵士，一个法国珠宝商，便是十七世纪伊朗伟大的旅行作家。查汀于十七世纪70年代旅行至伊朗，并且写了长达十册的游记，详细记