国花·国色
樱花是日本的国花，四月，是樱花开放的季节，也是新年度的开始。不知道新年度被设定在四月是不是因为樱花盛开的缘故，但是樱花的到来的确让日本列岛一片生机。随着樱花的盛开，整个日本被掩映在粉红色的樱花丛中。
樱花盛开的黄金时期只有三四天。而每年的这个时候，樱花像是和狂风有了约定一样，在人们还来不及细细欣赏的时候，寒气未尽的大风托起花朵狂舞，带着暖意的春雨伴着花瓣无声飘落，樱花在人们的怜惜声中销声匿迹。
一个枝条上的樱花近看十分平淡；樱花之美在于放眼望去，成千上万的花朵聚集在一起而呈现出的醒目和整体美。成片的樱花展现出的壮观和日本武士道精神很相似，善于聚拢抱团的日本人对樱花的钟爱除了千花万树的樱花聚集而成的外在美之外，更为樱花盛开时的灿烂、凋谢时的壮烈而倾倒。樱花在绽放得最美的时候，大风刮来，它们会在一夜之间全部凋谢。如同武士道的最高境界，在片刻的灿烂中尽显自己人生的辉煌，之后毫无留恋地结束自己的生命。
和众多的树木相比，樱花树几乎没有作为木材的价值。粗糙的树皮，歪歪扭扭、粗细不匀的树干，樱花凋谢之后的形体没有任何魅力，如果不是开花时节，谁也不会注意到它和让人们遐想无限的樱花有什么关联。
人们对樱花的喜爱非同于其他任何花种，是由于樱花具有高贵的气质。那些人生灯火即将燃尽的不幸者通常会在樱花树下感叹“不知道明年是否还能再看到樱花”，他们把樱花的花开花落和自己的生命联系在一起，以每年能够看到樱花作为自己生命存在的印证。
一年一次樱花的盛开对日本人来说已经是再正常不过的事情，可是每到这个时候，人们仍总是像迎候期待已久的老朋友一样兴奋和激动。日本人的赏花还不只是看花，而是会在樱花树下铺一块垫布，摆上各种便当、小吃，和朋友一起一边喝酒，一边聊天，这才算是尽兴。我曾经打工的一个小作坊，那些女工们平时的午餐是在休息室里吃着从家里带来的便当。每年樱花盛开的时候，她们一定要特意安排一次聚在樱花树下品尝特意订购的赏花盒饭。后来，我到了其他地方也是一样，在一起工作或活动的人在这个季节都会相约在樱花树下欢谈共饮。
这个时期的天气状况也无不牵动着人们的心绪，如果得知风雨来临，大多数日本人都会情不自禁地为樱花过早的凋零而叹息。樱花时节；气象机关会像天气预报那样为人们预告各地樱花盛开的时间，地图上同一天开花的地方连成的曲线被媒体称之为“樱花前线”。尽管人们的房前屋后，住处的任何一个地方都栽种有樱花，但是男女老少的赏花民众每年还是要追随着樱花前线从南向北挺进。在各地的赏花胜地，兴致勃勃结伴而来的人们从早到晚歌舞升平，每年的这个时候，他们都会沉浸在樱花花宴的欢乐之中。
樱花盛开前后的几天，有时间的人们会专程去著名的赏花地，而那些忙于工作的人们则会抽出午休的时间到附近公园或河边看一看，了却一年一次的赏花心愿。一些平时没有人影的公园也会在这个时节留下不少穿着工作服的身影和人们流连忘返的表情。
樱花不仅开在山野和公园，日本的每一座城市，每一个小镇都会有一条“樱花通（路）”。这些并不宽阔的道路平时都只不过是一条极为普通的林荫道，只有当路旁两侧盛开的樱花把道路簇拥成粉红色长廊的时候，这里才会人头攒动，摩肩接踵，“樱花通”总是每座城市春天最美丽最热闹的地方。
城市的每一个居民小区附近都有一些大大小小的绿地，里面有滑梯、秋千、沙坑和供人们歇息的椅子，这样的地方被称之为公园，几乎所有的公园四周都被樱花树环抱。樱花时节，粉红色的烂漫无处不在。在和平年