龍盾的徽章。蛇身龍是米蘭公爵的象徵，維斯康提家的旁裔族徽大都以此為主體。誰都知道當今教皇出身於米蘭，是米蘭大公的旁系表親。上一代米蘭公爵沒有兒子，為了爭奪他的繼承權，教皇的父親與米蘭大公之間展開了酷烈的鬥爭，最後以慘敗收場。便發誓將不惜代價把兒子推上權力的巔峰。
二十五年前教皇選舉，黑煙兩度升起，當馬塞三世最終當選加冕時，羅馬人普遍相信這寶座是用十車黃金換來的。
儘管如此，教皇依舊是教皇。他掌控著羅馬的教廷和俗世的信仰，最高貴的國王也要在他面前屈膝，以能親吻他手指上的戒指為榮。米蘭公爵想要化解與教皇間的舊怨，便只好先在雪地里跪三天，才能見他一面。
權力的滋味就是這麼美妙，無怪凡人汲汲以求
也只有黎塞留，才在收到教皇的親筆來信時，首先預感到災厄，而不是榮幸。讀完了信，也只是再一度確認他精準的預感罷了。
他交疊雙手正靜靜的沉思，便聽到黑暗中沉悶的叩擊聲，那聲音來自於書櫥而非正門。他便嘆了口氣，說：&ldo;進來吧，朱利安諾。&rdo;
那書櫥沉重的轉動起來，露出後面黑洞洞的長隧道。走進來的正是他的教子，年輕的美第奇家。
翡冷翠擁有這個時代最先進的排水系統，人們只知道這造福於民的工程歸功於他們的執政官，卻無人知道地下隧道的初衷是方便貴族的逃亡。這個時代的暴動實在是太多了，每一個貴族都可能為他的臣民驅逐，被送上斷頭台的也不是沒有。美第奇便發家於一場□，他們比誰都知道後路的重要。修建夏宮時，老美第奇便在地底設計了迷宮一般的隧道。若哪一天他的子孫守不住家業，也至少可以老鼠般逃出生天。
&ldo;一個貴族，不該走乞丐和老鼠的路。&rdo;黎塞留說。
&ldo;也要看這路通向哪裡。&rdo;朱利安諾只將油燈遞迴隧道里，令他的僕人拿著等他，便關上了暗門，&ldo;您就是太在意道路本身了，才至今仍是一名紫衣主教。&rdo;
他與黎塞留經常這麼碰面。
這房間裡三面牆壁都被高大的梨木書架遮擋，書架上擺滿了書，有神聖的經典，也有異族的羊皮卷。因為常年使用，取書的梯子都被磨得光滑‐‐就算在梵蒂岡的教廷，黎塞留也是有名的博學之士。沒有人會不愛護一位博物學家，縱然是教廷禁毀的書籍，教皇也破格准許他翻閱收藏。
朱利安諾就是在這裡讀到了他人生中第一本□。
他只一眼便看到桌上的信封。那蛇身龍的徽章是如此的刺眼。他說：&ldo;他來信了？&rdo;
黎塞留說：&ldo;他是神的牧羊人，你該更尊敬他些。&rdo;
朱利安諾輕輕的笑起來，這年輕的貴族總是溫潤得像一顆珍珠，可這一刻他的笑里卻有尖銳的諷刺。然而他也沒多說什麼，只掩飾著低落的情緒，抬頭去打量書架上參差的抄本。
黎塞留說：&ldo;我正要找你，朱利安諾，你在歧路上是不是走太遠了？&rdo;
&ldo;怎麼說？&rdo;
&ldo;你的貼身男僕在去普拉托的路上遇到了泥石流，這件事想必你已知道了。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;朱利安諾微笑道，&ldo;我很悲痛。可這是天災，是神要召他回去，我又有什麼辦法呢？&rdo;
黎塞留搖了搖頭，&ldo;那是不是天災，我並不清楚。可朱利安諾我親愛的教子，有些事你能瞞過我，卻瞞不過神的眼睛。神總是比人知道的更多。&rdo;
&ldo;是啊……&rdo;朱