“我现在就要！”
她迅速地抬起头来，望着他，大大的眼睛里满是惶乱，小小的脸庞突然变白了。
“现……在？”她几乎语不成声地重复着他的话，“可是，那……不可能呀！”
“假如你同意我的建议，就不必还了！”
“什么样的……建议？”
“你可以嫁给我！”
有好一阵子，安妮妲觉得自己是听错了。
然后她伸出手扶着桌缘使自己站定。这时，她和他的眼光相遇了，她觉得有种不可思议的，奇妙的，有生命的东西进入了她的体内。
他们站着互相凝视着，动也不动。
对安妮妲而言，她几乎无法思想，弄不清眼前究竟发生了什么事。好象等了几秒钟，又好象等了几小时，公爵又说话了。
“你能不能给我个答复呢？安妮姐，我正在向你求婚！”
“为什么？”
他在向她问话的时候，已经把头转开，此课则站起身来，走到壁炉边，背向壁炉站着。
那个姿势她早已熟悉了！
“我需要个妻子。”他显然想了好一阵子才说。
“娶……别人……不行吗？”
她的声音非常低，但他还是听明白了。
“不行——我要你！”
“但是，为什么？”
她几乎弄不清自己在说些什么，只觉得一波令她眼花撩乱的巨浪把她卷了去！屋子里突然充满了阳光，方才还在教堂听到的天使歌声，在她的耳边再度响起。
“我必须找个理由吗？”公爵的声音十分古怪。她可以感觉出，他故意压粗了嗓子使声音显得严厉。“我已经向你求婚了，安妮妲，难道这还不够？”
安妮妲也转身离开了桌前，一步一步地向他走去。
她在他身前站住，抬起头，凝目注视着他的眼睛，细细地审视着，然后发现他眼里所包含的与他嘴唇所说出的大不相同！她还是不说什么。等了一会之后，他开始焦躁不安了。
只听他不耐烦地说：“我仍在等待你的答复。你当然明白结婚对你有多重要！你的两个妹妹都结婚了，你总不能一个人住到乡下去，因此。找个丈夫又成了你迫不及待的任务！”
“而我在这件事上……似乎……毫无选择的余地，”安妮妲喃喃地说，“没有人……除了洛赫德伯爵之外……没有人来向我有所表示！”
“你若问起的话，”公爵说，“却是有的：两个贵族、一个男爵，另外还有几个合格的单身汉，还有个——去他的不自量力的法国人！”
安妮组吃了一惊，她膛目结舌得望着他。
“你是说……你把他们都赶跑了！”
“我这个做监护人的，认为他们都不适合你！”公爵怒吼了一声。
“你竟敢这样对我！”她跟着叫了起来。
而就在她叫出声音的时候，她立刻发现，这正是她一向对公爵说话的方式。 其实就算那些人没被公爵挡住，全都向她曲膝求婚了，她也会觉得那些人就象克洛赫德伯爵一样言语无味。
她所爱的仅有一人，仅有一人能够占据她的心田，驱去任何其他的影子，而这个男人在向她求婚——只是方式十分古怪罢了。
关于这一点，她已能够完全了解，因为那个神秘的因素，罗伯森己透露了！但是为了不叫他为难，她决心不能背叛他。
或许，有一天，公爵会自动告诉她，他所忍受的痛苦。
“你没有……权利，不让那些……绅土们同我……说话！”她说话的语气非常软弱，因为她明白这话已无关紧要。
“你不是不喜欢克洛赫德伯爵来打扰吗？”公爵反问她。
“