随行的又有千里迢迢来的远客；徐氏将一双外甥交到幼妹手中；便同何家诸人作别；携了族侄们往家里去了。
目送着徐氏一行的马车消失在胡同口；何家一家人方回转。
小徐氏一手拉着女儿；一手拉着幼子；满脸心疼不已。
待一家人回到上房；何颖之已去了面巾；对着父母福身下拜道：“女儿不孝；累及爹娘跟着cāo心了”
小徐氏早已红了眼圈；扶了女儿起身；一把搂在怀里；哽咽道：“儿女都是债；老爷同我都是欠你们的。不求别的；只求你们兄妹几个都平平安安；莫要剜这做父母的心。”
旁边坐着的何学士；因骨肉重逢也颇为动容；仔细打量女儿两眼；见她面上隐有憔悴；身子也单薄可怜；不过这周身jīng神气却不再那么死气沉沉；不由心中重重地松了一口气。
他便不去打断妻女；只望向小儿子；见他身上去了昔rì浮夸与骄狂；眉眼间稳重不少；心中酸酸涩涩。既是欣慰儿子懂事；又是感叹天意弄人。
沈珞之夭；对沈家来说是天塌地陷；对于何家影响也巨大。
幸而女儿出了一趟远门；心思回转过来；否则何家以后哪里还有欢快rì子。
儿女出门这两个多月；他们夫妻两个跟着提心吊胆；常常半夜被噩梦惊醒。
小徐氏身边；何颖之掏出帕子；亲自给小徐氏拭了泪；又起身；对着何学士下首的年轻人拜下去：“因小妹之故；耽搁了大哥的好rì子；妹妹给大哥赔不是。”
这年轻人正是何学士与小徐氏长子何泉之；本是定好十月底娶妻；因沈珞之夭；何家也乱成一团；成亲rì子只能延后。
何泉之摸了下妹妹的头；道：“快起；大哥还会恼你不成？成亲甚时候不成；为了我妹妹；别说只是延后几个月；就是延后一年半载又有甚打紧？”
何泰之在旁“噗嗤”一声；刮脸道：“大哥这话；也敢去嫂子家说去？”
这厢一家团聚；骨肉天伦；其乐融融；沈宅这里；气氛却颇为古怪。
沈家一大早就打发人去城门口守着；因此马车刚进城；就有人回来送消息。
三老爷已经裹了直毛氅衣；携妻子过来迎接长嫂归家。三太太亦是书香人家的女儿；外柔内刚；同三老爷夫妻琴瑟相和；对于大伯与长嫂也恭敬有加。
大老爷劝不住；便只好允了两人也留在前厅；又吩咐人添炭盆。
三老爷忙摆手道：“别加那劳什子；这屋子地下都有地龙；缓缓呼呼的；哪里就冷了？闹得一屋子里燥热；大嫂与侄子们一会儿打外头回来；这一冷一热的；再激出点病来。”
大老爷瞪了他一眼道：“莫要逞强；今冬好不容易才安生些；要是折腾病了；再请大夫下方子时；定要让他加上半两黄连”
三老爷虽说打小喝药长大的；可还是十分畏苦；不由求饶道：“大哥可饶了我；大年下的；弟弟还想着吃些好东西；没得倒了胃口。”
下首坐着的三太太见丈夫心情颇好；大伯也有了笑模样；眉头也舒展不少。
这些rì子；家里的rì子实是太过压抑。
即便他们夫妇向来闭门不出；可也晓得家里气氛不对劲。
并非他们夫妇冷心肠；不疼沈珞；只是逝者已矣；不管心中有多悲痛；余下的人到底还要活着。沈沧与徐氏都是五十来岁的人；哪里能跟年轻人似的伤心熬神。
虽都是骨肉至亲；到底也有远近亲疏。
在他们夫妻眼中；沈沧夫妇如同父母般；自然更在乎这边一点。
兄弟两个正说着话；就有婢子见来禀道：“老爷；二太太来了。”
厅上气氛立时凝注；兄弟俩的交谈戛然而止；沈沧道：“请二太太进