道场；总算让老太太走的风风光光。”
乔氏听着；却是蹙眉。
这些年乔家本就日落西山；不如沈家；如今更是境况不堪。
出京这一年；她好像不认识了丈夫一般。她被丈夫软禁了一年；出入不得自由；却连个抱委屈的人都没有。
以前娘家还有个老太太在；多少能做她的倚靠；如今老太太去了；乔家上下要巴结沈家；连个护着她的人都没了。
这般想着；她眼泪又下来了。
乔二太太与乔三太太对视一眼；都带了不快。
乔二太太是为丈夫抱屈；老太太停灵时；乔大老爷抱病；诸事不理；里里外外都是乔二老爷张罗；过后还病了一场；如今倒全成沈家的功劳？
乔三太太则是想到昨晚听到的传言；乔老太太的私房被大房偷占了；老太太正是现才是才被气死了。
即便晓得乔老太太偏疼亲自抚养大的孙子五哥；以后老人家分私房大房肯定要占大头；可三老爷也是她亲生子；难道就半点不分？
大老爷气死了老太太；断送了三老爷的前程；如今还跟没事人似的；怎么能这样无耻？
妯娌几个心思各异；却都不约而同地在乔氏跟前瞒下此事。
不管是后嫁进来的乔三太太；还是早先进门的乔大太太、乔二太太；都晓得自家这位姑奶奶看着柔柔弱弱、细声细语；可并不是知情达理、晓得轻重的
真要让她晓得老太太去世隐情；说不得就要不管不顾闹起来。
一上午的功夫；乔氏断断续续的哭了好几次。
乔大太太还有耐心；每次都是软言温语地相劝；乔二太太与乔三太太心里惦记着分家的事；神色上带出几分不耐出来。
落在乔氏眼中；越觉得心凉。
前院客厅；因“话不投机”；沈瑞就少了言辞。沈珏行动之间观望堂兄脸色；应答也含糊起来。
沈三老爷从官场才下来；还带了几分官威；自觉得如此客气应付两个晚辈子侄；已经十分客气。
沈瑞却是听到沈琰兄弟就在长辈面前撂脸子；委实不知礼；还有沈珏；平素带了清高；目中无人；在堂兄面前却如此服帖；丝毫没有因乔家是外家；就帮着乔家说话；远近亲疏可见一斑。
沈三老爷心中也恼了；神色淡了下来；吩咐人去叫了子侄过来陪客；自己回房去了。
乔家大哥出去访友；这个时候不在家；二哥是庶出；性子怯懦上不得台面；七哥年幼；被叫出来陪客的就是五哥乔永德与六哥乔永善。
乔永德出京游历数月；自觉得长了见识城府；见到沈家兄弟；倒是没有再跟早先似的鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的；即便依旧有些冷淡；可是礼数还算周道。
乔永善则同沈瑞、沈珏兄弟熟悉的多；言谈之间带了真心亲近。
他已经听人提过沈家这几个月帮扶乔家的事；对于沈家人也是感激的。即便他不忿祖母偏心堂兄；可这只是小心思；对于祖母去世依旧哀痛。
不过顾及到乔永德；怕触了他的逆鳞；乔永善还是避开科举；只提些长辈可安好、四哥抓周抓的什么之类的家常话。
沈瑞能察觉到乔永善的亲近；一一地回了；对于乔永善倒是多看了两眼。
与乔永德相比；乔永善为人处世要懂事的多；听说读书也算不错。乔家小一辈；说不得以后就要看此人成就。
沈瑞的想法与沈沧一样；并不希望乔家从此一蹶不振；那样的话说不得会成为二房的负担。乔家自己能立起来；是最好不过。
乔大老爷、乔二老爷两人；这两年亲戚往来；沈瑞见过多次；乔大老爷不过是大号纨绔；喜欢享乐；却平庸无才；乔二老爷有几分算计；可无心仕途。