，所有人还在睡觉，舆龙姬已经早起去采桦树汁。
找一棵亮堂的白桦树，在树根处划一道口，插上一根草棍，草棍处接上皮囊，纯净透明的汁液便顺着流入囊里。桦树汁十分清甜，抿上一口，满嘴都是清香。她哼着调儿想，阿那嬛长这么好看，一定是爱喝它的缘故。
接完整鼓子，她打道回府，给每个人都盛了满满一碗后，问道：“你们要继续往腹地走么？”
拓跋珪答：“是想去看看。”
“看这山势，再往里走就险了。”
“没关系。”拓跋珪扬起手中的木碗：“味道不错。”
“再来一碗？”舆龙姬马上道。
拓跋珪点头，在她倾身过来的当儿，薛采道：“阿那嬛似乎受了寒，我们得把她送下山去。”
“在水里泡那么久，一般人确实受不住。你们赶紧回去找人给她看看吧，咱们以后有机会再见。”
双方在河畔告辞，拓跋珪一行继续前行。
路系在山腰，水流渐渐到了谷底。越往高处走，越觉得这河仿佛将大山劈成了两半，崖壁千仞，险不见底。
三人小心翼翼地过了岩口天桥，下一道坡，前面出现一小块空地，立了一道碑。
拓跋珪走上前，碑上一些看不懂的符号，像文字又像图画。
“不知是哪部祖先刻上去的？”他道。
尉古真答：“也许就是鲜卑之祖，相传他们曾累石为亭，树碑为记。”
拓跋珪一笑。
下午的时候，如愿以偿的逮到了好几只鹿，拓跋珪本来还说牵下山去去找舆龙姬所谓的“一斧子”，结果尉古真让他按着鹿身子，又着拓跋仪用树杈叉住鹿头，卟一声就把半拉脑袋砍下来了，绝不再动第二下。鹿头一砍下来，鹿眼睛还直眨呢，一闪一闪的，很媚。
真人原不露相，拓跋珪算是明白了这句话。
次日回程，翻山越岭甚是轻快。
到日头偏西时分，前面传来阵阵人语。
三人颇为诧异，定睛细瞧，发现来时经过的石碑处挤了十来个人，他们牵马拉驼，马驼背上负载重物，虽穿着胡服，却是汉人模样，个个形色惊慌。上前一打探，才知昨日下午到今天早晨，有两名持刀大汉在前面岩口天桥行劫，有一个盐贩不服，被推下崖去……
很显然，这些人是不敢过去才陆陆续续聚在一块的。他们是草原上的商人，以牧人需要的棉布、茶叶、盐、酒等交换牲畜皮毛，再运回中原卖大价钱。虽然长途跋涉，但利润可观，所以后来有些有实力的大商庄抓准时机，渐渐组织起庞大的商队，深入牧区一路物物交换，牧人称他们为“出拨子”；另有一些不愿入伙的，自管盈亏，零星散户，牧人们就称之为“货郎”。
正在货郎们七嘴八舌的时候，只听铃儿叮当，又有人从远处行来。
五匹异常高大健壮的骡子率先进入视线，头两匹骑人，后三匹拉货。走得近了，逐次看清骑骡的人一个厚肉大脸，长着红胡子，年约四旬；另一个廿多岁，浓眉大眼，手里持着一根比寻常长上许多的套马杆。
“哦呀呀，这是怎么回事！”红胡子胖子大嗓门道。
“哟，是安大官人，太好了太好了，快帮我们大家想个法子！”一货郎竟识得他，大掌一拍，大喜迎上去。
拓跋珪心想这又是个何等人物，十分厉害不成？
那安大官人听完叙述，扫视四周，下了骡子，竟是先找了个地方坐下来，摆摆手把货郎晾到一边去了。总算在人们期盼的目光中咂巴咂巴喝完水，随后附耳跟身旁年轻人嘀咕了两句。
年轻人连连点头，脸上掠过一丝含义不明的笑容。
货郎急道：“安大官人有办法么？”