我家扎根在这里，也遇上了很多善心热心人。这杯酒，我敬在座的几位长辈。”
举杯喝完，又给自己倒一杯，起身朝着内院方向，双手举起酒杯，深情地说道，“这杯，我在这敬我娘和弟妹。”
邱老爷子看着阿旺，想起了年轻的自己，说道：“许多年前，我曾遇到一位秀才，那时我刚开始做小生意，两眼一抹瞎地，啥都不懂。我被人坑过，心灰意冷之际，那个秀才对我说了一句话。”
四儿问道：“邱爷爷，秀才说了句什么？”
邱老爷子道：“不经一番寒彻骨，哪得梅香扑鼻来。”
阿旺动容。四儿啧奇道：“好诗啊！”
邱老爷子道：“当时我不懂，觉得秀才酸透了。后来旁人就解释给我听，我才明白这两句话的内涵。从此严寒酷暑地辛苦奔波，才有了我家人现在舒适的生活。”
顿了顿，看着阿旺，感慨笑道：“书良，在你们一家身上，我仿佛又看到了年轻的自己。你母亲，是个值得敬佩的好女人。”
阿旺一直对小货郎家是敬而远之，中秀才那会，小货郎家派儿子过来贺喜，中举人时，小货郎即邱老爷子，则是亲自携礼道贺吃酒。阿旺便不太喜欢这样的为人做派。再加上邱老爷子的大媳妇张华曾对温氏出言不逊，与王月兰交好，私底下还背着放冷箭，让阿旺对小货郎家实在没什么好感。
但今晚邱老爷子的说话，尤其最后一句话，让阿旺对邱老爷子有了个新的认识和改观。阿旺想起了妹妹说过的一句话：放眼古今，富不过三代。
夜深人散去。阿旺喝得有点微醺，满脸通红，在小厮搀扶下，回到内院。温氏早备好醒酒汤，阿旺喝下一碗，和家人说了几句话，只觉眼皮儿沉重想睡觉，温氏忙唤来小厮，搀扶阿旺去东厢房歇息。
初秋时分，学堂雏形已成，村民们三不五时就过去看，其他村的人也过来瞧新奇。待到学堂建起，门前宽阔平坦的道路，就跟那通往镇上的道路一个模样。那长长的雪白高墙，气派的大门，宽阔的庭院，明亮的课室，以及新栽种下的整齐有序的树苗和花草，学堂后院偌大的空旷活动场地。以及伫立在学堂大门一侧的长形石碑，上面刻满了所有出资人的姓名及银两数目。
这一切都看得叫人兴高采烈，笑不拢嘴。他们落日村，终于有一座气派上规模的学堂了！
学堂的名字，自然是请辛老先生亲笔题字。辛老先生是翰林院前主修，学识渊博，声名远播，能得他题字，是落日村的荣耀。
辛老先生回到书房，思忖片刻，挥笔写下“长河书院”。字迹苍劲浑厚，大气磅礴，阿旺、小树、四儿及好儿旁观，忍不住拍手喝彩。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”辛老先生放下笔，念出学堂取名的出处。
阿旺兄妹对视一眼，彼此心中都有一种微妙的感受。他们眼中的辛老先生，身体健朗，精神头好得很，跟明陆二老下棋打牌，兴致高昂能一整天坐着不动。那么辛老先生的告病辞官，是真的因为身体抱恙而退隐吗？
从来朝堂如大海，表面风平浪静，内里波涛暗涌，往往无声无息之中，便能致人绝路。好儿突然为哥哥的将来担心起来。
万友田看到辛老先生的笔迹，激动得连声叫好，亲自拿去找人装裱好，蒙了红布绸，待吉日那天，全村老小齐聚学堂大门前，就连其他几个村子的村民也过来瞧热闹。吉时一到，万友田和阿旺两人，亲自把牌匾悬挂上去，拿下红绸布。鞭炮声噼啪响起，舞狮队卖力表演，热闹欢乐声被风传送老远老远。
学堂建造期间，招聘夫子的事也没有落下。前来咨询的人可不少，皆因招聘开出的条件诱人，家境好的秀才举人自然不会放在眼里，来报名的都是寒门学子，能教书养家念书两不误，谁不想啊。