听也行。”
“如果您不介意，我想听听钢琴的事情。”
“好的，当然可以，钢琴嘛……”他叹了口气，“你想知道什么？我想，你从菲茨杰拉德上校的信中，已经了解这件事大部分的细节了。”
“是的，卡罗尔要一架钢琴，军队就买了一架1840年的埃拉尔三角钢琴并用船运了过去。您介意多告诉我一些和这相关的事情吗？”
调琴师 第一章（4）
“我也不知道。我们实在不明白，他一直在雪莱的诗歌中找得到慰藉，为什么还要一架钢琴。”
“为什么？”钢琴调音师笑了起来，没想到这么瘦弱的身体里能发出这么深沉的声音，“我有好多次问自己同样的问题，其他人也都有这一问题。为什么一个家庭主妇不知道韩德尔也不知道海顿，却买了一架1820年的布罗特伍德钢琴，而且要求每周都要调音，虽然这架钢琴从来没有被弹过？为什么一个法官每两个月就要请人给自己的乐器调音———尽管完全没有必要，但可以说这个活很不错———却拒绝接受一年一度钢琴公开赛的演奏执照？这些事该如何解释呢？原谅我，卡罗尔医生本身并不奇怪。先生，您听过巴赫的《创意曲》吗？”
上校结结巴巴地说：“我觉得听过……我确信我肯定听过，但是，我不想冒犯您，埃德加先生……我不知道这和整件事情有什么关系。”
“一想起在丛林之中生活八年，还没有巴赫的音乐相伴，我就觉得太过恐怖。”埃德加停了停，然后接着说，“用1840年的埃拉尔钢琴弹出的巴赫的曲子，听起来一定妙不可言。”
“可能吧，但是我们士兵的主要任务是作战。”
埃德加？德雷克深吸了一口气。他突然感到自己的心跳得很快。“我向您道歉，我并不想冒昧地发表言论。事实上，我对您说的历史背景的兴趣每分每秒都在增长。但是我很困惑，上校，如果您不尊重钢琴，那为什么还要我来？您是一个非常重要的大人物，像您这样军衔的人难得花几个小时和一个平民对话，我自己清楚这点。我也清楚作战办公室一定投入了很大一笔钱把钢琴运到缅甸，更不要说买钢琴的钱了。而且您提供给我的薪水相当丰厚———客观地说，相当丰厚。但您似乎并不赞成我的任务。”
上校往后靠了靠，双手交叉放在胸前。“很好。我们很有必要谈谈这点。我承认我不赞成，但是请不要把这和不尊重混淆了。军医少校是一名非常有办法的军人，也是个不同寻常的人，他是无可替代的。在这个办公室里，有很多高级官员对他的工作非常感兴趣。”
“但不包括您自己。”
“或者可以这样说，有些人在关于我们帝国命运的花言巧语里迷失了自己，他们认为我们去征服的目的不是获取土地和财富，而是传播文化和文明。我不会否认这点，但这不是我们作战办公室的职责。”
“那您支持他吗？”
上校停了一下。“恕我直言，埃德加先生，是的。让你理解作战办公室的处境很有必要。掸邦在保卫我们东部要塞上起着举足轻重的作用，没有它们，我们就有被法国人甚至暹罗人侵略的危险。如果我们必须做出让步，用钢琴让他坚守岗位，那这个代价就很小。虽然他的岗位是军事岗位，不是创办音乐沙龙。我们希望钢琴调音这个问题解决之后，他能够重新投入到工作中去。你要明白这点，这非常重要，你要清楚，是我们，而不是军医少校，雇用你。虽然他的想法可能……更具说服力。”
埃德加想，你们不相信他。“只是一个让步，就像香烟一样。”他说。
“不，这不一样，我认为你了解。”
“所以我不应该和你争论，他是不是因为钢琴才不可或缺的？”
“等钢琴调好我们就