按计而行，该干什么干什么罢。”
观前街，戈登行营。
雷纳德拿着张谕令，站在戈登案前，他的身后，站着郜永宽、周文嘉等八人，他们仍穿着太平天国的黄袍，只是头上换了圆顶小帽，满头长毛，也不知何时剪成短毛了。
“李抚台刚才给郜将军他们下了命令，让他们即刻去他的行辕，接受朝廷的封赏，长官，您觉得会不会……”
戈登不动声色地听着雷纳德的叙述，双眼扫视着对面的八个人，屋子不算小，屋里的气氛也并不怎么紧张，可他们却一个个神色不宁的样子，坐也不是，站也不是。
“唉，就这样的八个人，几天之前，还是这座城市的主人。”戈登心里这样叹息着，嘴里却说着另一套话语：
“军人以服从命令为天职，抚台是本军的最高长官，他的命令，当然要不折不扣地执行。”
“可是……”雷纳德看了周文嘉一眼，周文嘉的脸色，溢满了狐疑和焦灼。
戈登温和地一笑：“不用担心了，八位将军对政府都是有功劳的，何况接受官职封号，不是你们一直期待的么？如果不去，反倒会引起抚台手下那些人的猜疑和妒忌，以后就不好相处了，再说，你刚才亲自拜访李抚台，他不是亲口说‘万大人放心，本抚台是讲人情法度的人，必让大人过得去’？”
“戈大人讲得，倒硬是在理……”
郜永宽嘴里答应着，神情却仍似犹豫不决。
雷纳德拍了拍胸口：
“各位只管放心去吧，我们以西洋人的军人声誉，确保你们的绝对安全。”
“郜哥，胜镳回来了么？”
“没有，唉，那个龟孙，不管他！”郜永宽听得伍贵文的询问，恨恨地摇了摇头。
穿过观前街，便是淮军防地，几人不约而同，放慢了马蹄。
街巷寂静着，仿佛什么都没有发生，什么也不会发生。
一簇蓝旗快马呼啸着掠过：
“奉抚台大人令，慕逆谭绍光首级逐日号令八门，军民人等，今日往盘门观首！”
八个人几乎一齐闭上了眼睛，周文嘉握住胸口玉佛，喃喃道：
“谭兄，小弟身不由己，这也是天父排定，尔勿要记恨小弟……”
“周老弟，你胡扯嘛子？你我现在可是朝廷命官！”伍贵文瞪了周文嘉一眼，可他的脸上，却比周文嘉更多笼了层死人一般的惨白。
“你在东方这么久，真的很了解他们的心思和想法么？”
默默在行营里对坐了许久，戈登忽地抬起头，问雷纳德道。
雷纳德沉思半晌，摇摇头：“我也不知道，不过，长官，您怎么突然想起问这些？”
戈登凝望着门外：“我只是一直在想，李抚台也好，程将军也好，刚才那几个人也好，此时此刻，他们心里，真正的念头到底是怎样的？”
郜永宽、周文嘉他们八个人走到工字殿口时，双腿竟一下子都似灌了铅似的，怎么也迈不过那道他们再熟悉也不过的门槛。
“郜哥，各位，快进来快进来！”程学启一身便服，春风满面地在殿上招呼着：“抚台接圣旨去了，一会儿就回来，晚上还要为各位庆功贺喜，上好的双沟大曲，大家好好喝个醉！”
见八人犹是逡巡，他干脆迈步走到殿口，左手揽住郜永宽，右手拉住伍贵文，亲亲热热，并肩走进殿去，周文嘉、汪安钧等也略松了口气，跟从入内。
大殿两边，站了许多穿着便装袍服的仆役从人，脸上无不洋溢着洋洋喜气，大殿正中，三张方桌拼成一个大台面，八套二品、三品的官服，八个红顶花翎的崭新顶子，端端正正地摆放在台上的八个朱漆托盘里。
“看见了么，看见了么，郜哥