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齐齐拉木吸了一口凉气，神情肃然，思忖了一会儿，又将羊皮放在忽闪忽闪的松油灯上，不一会儿，羊皮就燃烧起来了，噼噼哌哌的声音很是清脆，使得整个营帐内，弥漫了一股呛人的糊味。齐齐拉木站起身来，背着双手，脸色凝重，独自在营帐内来回踱步。从神情看，似乎在思忖什么。斯时，夜色越来越深，风声从营帐四周吹过，掀动布匹、草木和牲畜的倒嚼。山岗上的森林之间，不时传来猛兽的嚎声，间或有一些人和动物的梦呓，没有丝毫方向地来回飘荡。
夜愈加深了，齐齐拉木走出帐篷，站在门口，抬头看看天空。天空一如既往地深邃和高远，繁乱的星星不住眨着眼睛。四边的山岭只是一道道黑色轮廓和剪影。走到单于宫殿前，守卫看是巫师齐齐拉木，躬身说：“大单于正在殿上等候。”齐齐拉木听了，美发一声，便趁着辉煌的灯光，步入单于宫殿。这时候的头曼单于果真仍还在殿上坐着，一双皱纹的眼睛看着殿前一盏松油灯。
精致的松油灯灯光像是一根红色的舌头，一上一下跳跃着，看得久了，像是一个腰肢柔曼的人在持续不断地跳舞，而且，这个舞蹈是个人的，没有胡笳骨笛，更没有羯鼓马弦，甚至没有更多的观众，但它却不因为缺少欣赏和音乐而停止舞蹈——头曼看得入迷，甚至连齐齐拉木进来都没有发觉。齐齐拉木看头曼目不转睛地看着那盏灯光，也顺着头曼的目光，看着那犹如独舞的灯火。
而就在这时候，头曼哦了一声，收回目光，看到齐齐拉木，便道：“巫师何时来到？”齐齐拉木也急忙收回目光，躬身对头曼道：“小臣刚刚来到。”头曼哦了一声，站起来，下了殿前的台阶，走到齐齐拉木面前，又复看着那盏灯光说道：“巫师，我刚才在看那盏灯火在跳舞呢。”齐齐拉木听了，心知头曼的心思还在冥想的境地之中，说出的话，像是个无齿幼子。在齐齐拉木面前，俨然没有了大单于的威仪和尊严。
但齐齐拉木不能不回答，便顺口道：“灯火也有尽时。”说出这句话，齐齐拉木忽然想到，这话是不该说的，急忙对头曼躬身道：“小臣胡言，祈望大单于莫要怪罪。”头曼听了，哈哈大笑起来。笑声止住，刚才阴郁的脸色忽然爽朗起来。快步回到自己的座位，指了指身边一张虎皮木榻，用眼光和嘴角示意齐齐拉木也坐下。齐齐拉木受宠若惊道：“小臣不敢！”头曼却大声道：“你我君臣多年，何必在意一张木榻呢？”
齐齐拉木听了，又一次躬身道：“多谢单于。”
齐齐拉木坐下，头曼开口道：“巫师通晓上天，把握地狱，诸界各般，无不熟识，且能预知来生今世。为我匈奴殚精竭虑，屡建功勋。本单于有巫师这等人才，实在是我匈奴和头曼之大幸也。”齐齐拉木听了，欠了欠身子说：“单于过奖了，臣下所为，皆是为尽一个匈奴臣子的本分。至于大单于所言，小臣有些异能，但未必有传言那样高深。”听到这里，头曼拦住齐齐拉木的话，又开口说道：“本单于多日以来，心神不宁，精神恍惚，犹如腾云驾雾，酒醉风行，端的不是滋味。想请巫师查看灸治。”
齐齐拉木急忙道：“单于身体，一向强壮安泰，至于灸治，臣下必当尽力而为，请单于放心。”说完，便站起身来，躬身对头曼道：“请大单于赐臣一绺毛发。”头曼知道，巫师看病大都要人身体上的某个依附品，但必须是和血肉相连的。就顺手从鬓间揪下一根白发来，齐齐拉木见状，急忙站起，躬身接住，然后将毛发绕成一个圆圈，放在灯火点