「各位，現在我們來看看這個。」
有亞諾馬部落的長老道：「這不是吸血樹嗎？」
「對，吸血樹，神堡人把它稱為鐵列克里樹，大家都知道，抓時間久了，它會粘住你的手，吸你的血。除非砍掉一大塊肉，否則會和肢體漸漸連在一起，到那時候，只能斷肢自救了。亞諾馬和神堡，每年都有不少人因為這個缺胳膊少腿，對吧？」
雙方酋長和長老們一起點頭。
「我懷疑它是一種極其危險的生物。我做了個實驗，大家請看。」
說著，喬治輕輕揮手，藍色光幕內的鐵列克里樹放大了，接著，一隻巨大的手把一塊還在滴血的生肉小心地按在樹幹上。
「這是放大五倍的景象，很明顯的，新鮮血液和樹幹一接觸，就把樹幹染成紅色了，而那塊肉，五秒鐘時間內，就不滴血了。下面我們放大五十倍看看。」
喬治手指划動，選取了肉塊和樹幹接觸的位置：「這個地方，和樹幹直接接觸的部位，大家看，有什麼異常？」
一名部落長老吃驚地道：「那裡的皮膚變成了樹的一部分？」
「您的眼力真好，正是如此，讓我們耐心等一會。」
眾人驚訝地看著，那塊肉迅速萎縮，變成了一坨下垂的灰白色乾癟肉皮，然後，緊貼在樹幹上的肉皮迅速變薄，最終完全消融，好像融化在樹幹上。
「這是一種同化的力量，和樹幹接觸的部位變成樹的一部分。」
有的長老道：「如果是同化的力量，那麼得到了生命力的樹應該有變化不是嗎？但它在外觀上沒有任何變化。」
「外觀上確實如此，所以，我們來看第二個實驗。」
藍光範圍迅速擴大，這次裡面出現了兩段鐵列克里樹。旁邊幾名亞諾馬部落的巫師小心翼翼地在它們周圍各插了三根冰霜圖騰，構成兩個小小的法陣。
藍白色的光輝閃耀，寒冰力量擴散開來，其中一段木頭變成了白色，被凍透了；而剛才吸血的那一小段卻一直保持鮮紅，紅色漸漸變淡，過了半天才變白。
「這兩段木頭是在同一棵樹的相近部位切下來的。吸過血的那一段明顯比較能扛，各位，這說明什麼？」
「吸到血的那一段利用偷取的生命力量進行了自我強化？」
「不錯，一隻手如果從身體上被砍下來就失去了它作為手的作用，但是這傢伙，被分割下來卻成為獨立的有意識個體存在，這很不尋常。」
「但是也有一些特殊的植物，就算被分割成小段也能長成單獨的個體。」
「植物有根莖葉，那麼各位，誰見過這傢伙的根和葉？」
眾人面面相覷。
「據我所知，採伐鐵列克里樹向來是令人頭疼的一件事，神堡是如此，亞諾馬也是如此——圖騰柱總不能插到地底下去，對吧？也就是說，它地面以下的部分，沒人見過。那麼它地下的部分到底延伸往何方，被吸走的生命力量又被傳送到了哪裡？」
兩位酋長交換了一下眼色，霍爾阿迪森道：「您的意思是，在沼澤地下方，隱藏著一個吸收生命力的惡魔，這些所謂的鐵列克里樹其實是它搜集食物的觸角？」
「不是沒有可能。這種樹的生長規律是十年左右成熟，每次都是一茬茬一片片往外冒。這說明，下頭的傢伙每十年要大規模進食一次。今天我請大家來，就是想問問你們覺得我們有沒有必要下去搞清楚這是什麼，從我個人的角度來說，如果你們想在這片沼澤地里定居下去，最好查清楚。」
房間裡死一般的寂靜，過了半晌，羅森塔爾酋長道：「黑暗使徒大人，我們想先商量一下，可以嗎？」
「當然，請便。」說著，喬治朝達克招招手，一起走到門外，他們還沒出門，就