处，风雷骤发！
怪道人更是一惊，眼见剑魔以枝代剑，竟也威力如许的大，一抖过后，不容不接，竖剑疾转，脱袍让位，只守不攻。须知怪道人功力不及剑魔，也非庸手，抡剑在手，使将开来，剑光霍霍，险劲飞溢，自是不弱，比成名已久的昆仑剑客，还要凌厉。
剑魔朗朗长笑道：“这般身手不错，才配跟你家爷爷走上三招，如那三个脓包，哼！一招也受不了，岂不贻笑方家。”
怪道人所使剑法正是莽苍山的太真剑法，这种剑法，是用阴劲使出，柔丝条条，不绝如缕。剑魔抱枝在手，只顾腾挪，却未还招，似是在瞧清对方来路，过了半盏茶光景，剑魔冷然道：“原来是太真剑，像这般功力，也堪称雄天下了，哈哈哈，可惜就是遇着你家爷爷……”话犹未终，手中枝一挺，遽递一招，猛然间，厉雷行空，轰耳不绝，腾身下攻！怪道人九宫方位，同被枯枝罩住，动弹不得。怪道人正自惊疑不定，突觉手中一轻，太阿宝剑已给枯枝一弹一挑，脱手飞出，剑魔略挪身形，倏地一掠左臂，已将太阿剑接住，右手枝疾向怪道人面上点去，怪道讶然惊叫，萎地一避，剑魔手中枯枝，就如附骨之蛆，尾随跟到，堪堪朝着怪道人的气海穴点来。
倒卧地上的怪道人惊得面无人色，闪着一双红眼，露出哀怜求生光芒。剑魔哈哈一笑，蓦然撒枝，叫道：“看在你一身武功上，不忍毁你，你留个万儿，日后好相见。”怪道人闭目待死，忽见剑魔中止枝招，生望陡兴，再听言语，慌忙应道：“贫道是莽苍山出家，江湖上人称赤炼人魔便是。”
“赤炼人魔！”剑魔反覆吟哦，忽地手中枝在赤炼人魔身上划了几划，赤炼人魔簇新道袍，登时开花，枯瘦胸膛，给血淋淋划了几道伤痕。剑魔随划随道：“你也配称魔，就是这个魔字，我要给你教训教训。”
赤炼人魔满肚委屈，怒火中烧，却是不敢形诸颜色，强忍起，包扎伤口，要知此时的赤炼人魔，赤炼魔掌还未炼成，故出手仍是使剑，经过这一挫折，他炼掌之心益炽，后来竟弃剑从掌，永生不再使剑。
剑魔辛源鸣，手持太阿剑，且弹且啸，瞬即已下山去。
剑魔一走，各人才如梦方醒，立起身来，赤炼人魔长长叹了一声道：“好歹毒厉害的剑魔！”昆仑三剑客，此时也各站在当地。真玄愁眉深锁，重忧集结，却是不敢失仪，乃以掌门人身份，对赤炼人魔一揖到地，口里称：“本门与那魔头过节，本应由敝师兄弟一力肩承，蒙道长路见不平，拔刀相助，感激无已。不料那魔头本领委实不凡，致累道长受辱，实在说不过去，敝师兄弟深表歉意，至于相助之德，只好来日回报。”说话之间，歉然之色顿生。
赤炼人魔喟然道：“这也不干贵师兄弟事，只恨自己学艺不精，栽在人家手里，那有何话可说，这魔头剑术看来天下无敌，我今生也不再用剑，学得剑术也是枉然！”言下唏嘘不已。说罢便待告辞下山，忽听真玄叫道：“道长既不愿在括苍再事盘桓，敝师兄弟也无颜在此逗留，青山常在，绿水长流，还盼珍重，后会有期。”连连拱手，送了赤炼人魔下山。
赤炼人魔这番到括苍山来，原也有故，两年之前，正是他最小的一个女徒，即后来成为方洪之母的苗金凤潜逃无踪，赤炼人魔一气之下，到处搜寻，约在翌年春天，才打听得原来那苗金凤生怕遭他毒手，投奔岷江眉山，托庇在当日名满江湖的镜湖老人方镜湖门下。
苗金凤初到之时，还是二九华年，就如含苞待放的花朵，娇艳欲滴，到得方镜湖之门，老人恰在家中。问明来意，本待不予接纳，因赤炼人魔在江湖上作恶多端，人神共厌，名声不好，收容他的弟子，生怕江湖闲话，这弟子更是个如花似玉的少女，心中益加忌惕，莫奈苗金凤跪在当前，就如泪人儿般地苦苦央求，老人见她委实可怜，细