第一章顧曉敏第一次看見范里，是在杜格拉斯學院先修班的報名處。
范里不擅英語，伊正在與一個洋女用手勢比劃，努力說出她的意圖。
早十午八年，甚至是七年，外國的外國人還大都淳樸可愛，樂於助人，今時今日，他們的態度也大不相同了，只見這名染假金髮的女子一邊翻閱文件，頭也不抬，就這麼瀨洋洋的說：「不會說英文，卻來做英語國家的居民？」
曉敏身不由主，忽然發覺雙腳移前兩步，她正在吃驚，咀巴也已經張開來，這樣說：「她要的不過是一張報名紙，她正打算來學習英語。我們應當給她點鼓勵，是不是。」
曉敏那標準女皇的英語使洋女拾起頭來，曉敏咪咪笑看著她．洋女立刻大路調頭，把報名單交給曉敏，「她是你的朋友，怎麼不早說？」
曉敏轉過身把單張交給范里，「要不要我幫你填？」
范里一句粵語都不會聽、靜靜地看著顧暝敏，準備隨機應變，對方一定是從香港來、動作磊落，外語流利，手腕上戴一隻男裝蚝式表，另外一隻手提著公事包。
顧曉敏打量秀麗的陌生女於，聰明的她立刻明白過來、改用普通話說：「你自中國來。」
范里點點頭，「是，謝謝你幫忙。」
「你能夠填寫吧？」
「我試試看。」
曉敏沒有與她交換姓名履歷，猜想她想保留一點私隱。
曉敏還有正經事要辦，匆匆走上三樓，處理完畢，到停車取過車子，一駛出大路，便看見適才那個女子，在公路車站上等車。
這是一個微雨天，等車並不好受，不知怎地，曉敏對這個短髮素臉高佻身段穿牛仔褲平跟鞋的女孩有點好感，她把車子慢下來，按一下喇叭，暗示願意讓她搭順風車。
范里看見了卻連連擺手婉拒，一邊手指看後邊駛上來的公路車。
千萬不要搭順風車，這是家人千叮萬囑的忠告，不管司機是誰，走的是哪一條捷徑，都不可上車。
後面的喇叭響起來，曉敏只得把車開走。
謹慎的人都是聰明人。
曉敏把車駛回家去。
第三次碰見范里，是在橡樹脊商場。
曉敏本來沒有看見范里，正低頭為十歲的外甥女兒挑地球儀，因為小孩連中國在什麼地方都弄不清楚。
商場在播一首歌，叫我的心有一個洞：我的心有一個洞，一直通到中國去……他們外國人相信在地上挖一個洞，只要夠深．便可以穿過地心，在中國鑽出來。
曉敏茫然，沒想到真的在出生地另一邊活下來了。
敏感的她一陣哆嗦，幸虧她大姐曉陽不讓她有機會悲秋，在另一角大聲叫：「曉敏曉敏，過來這邊看特價貨。」無論到哪裡，香港人嗓門最大．為自己爭取慣了，一時間怎麼改得過來。
曉敏一抬起頭，看到張雪白的鵝蛋瞼，正是拒絕順風車那位小姐、兩人一照臉，同時點點頭。
曉敏反正有空，順口問：「買東西？」這真是廢話，在商場裡，不來買東西難道來偷東西。
范里囁懦：「麻煩你幫幫眼。」
她的手放在一架電動打字機上。
曉敏立刻義不容辭地過去研究一番，叫店員過來講解功用，她指指一架最小巧的說：「這隻牌子好，價錢適中，功能太多也用不著。」
顧曉陽過來拉住妹妹，「喂，叫你你沒聽見嗎？」
曉敏向范里點點頭，偕大姐離去。
售貨員說，「你的朋友真熱心。」
真的，范里想，哪來這樣熱誠的香港人。不是說他們只顧向錢看嗎。
「信用卡還是現款？」售貨員問。
范里連忙答：「現