第一章 素琴女子
晟年十六年，正值农历正月十五。天正下小雪，不知不觉落满了珉州城。暮色慢慢降临，人们各自点亮了家门前的灯笼，街上人也都正忙着挂彩灯，等着晚上的元宵灯会。
大街上的人们都忙着收摊，来来往往很是忙碌，而其中一女子身穿青色的棉袄，背着一把素琴走在路上，身旁跟着一个七、八岁的女孩，女孩的脸被寒风吹得泛红，却显得更为可爱水灵。
“娘，今天是元宵节，我能去看晚上的灯会吗？”女孩停下脚步看着满街的灯笼，格外欣喜。虽然灯还没有点亮，但那些形形色色的灯式已经让女孩目不暇接。
“娘？……娘！”女孩一不留神已经落后女子好几步，女孩愤愤地追了上去。自己娘亲的性情是知道的，娘不语说明不同意，娘的冷淡自从自己有了记忆开始就从未改变过。女孩只好一边看着花灯一边默默的跟着。
“……瑞绮，娘也不想委屈你，这些年跟着娘你也苦了，你若是实在想看，等娘找到落脚的地方后就带你去看。”女子停下脚步，蹲下身抚了抚女儿冻红的小脸说道。
“嗯……好，娘解决完事情后就带瑞绮去看灯会。”瑞绮开心地说道。
女子微微一笑，起身拉起了瑞绮的小手，继续往前走。
一路上经过许多客栈，女子却只是匆匆走过，瑞绮一心期盼着下一个客栈就是落脚点，每每却又失望走过。又是一个客栈走过，瑞绮回望客栈的大门，不远处夕阳染红了半边天，瑞绮忍不住停下了脚步，似有些赌气地问道：“娘！还有多久啊！我脚都痛了！一路上那么多的客栈，娘为什么不进去呢？！”
“……娘，早已没有了盘缠……”女子停下了脚步，微微皱了皱眉。
“娘！”瑞绮睁大了双眼，以前虽然跟着娘四处漂泊，但从未衣食不饱，如今娘说早已没有了盘缠，不禁吃惊许多，难道娘一直省吃俭用都留给了自己？
“不过……娘会想到办法的。”女子抚了抚身后的琴，深思了起来。
天终是暗了下来，街上的花灯一盏盏亮了起来，雪也适时地停了下来。瑞绮紧跟在娘亲的身后，灯光掠过自己的脸庞，却从不去留恋。
瑞绮望着娘亲的背影，不禁回想起娘一路奏琴卖唱走来，那把素琴似乎对娘来说十分重要，琴的构造与其他的琴有说不出的不同。琴穗更是用银色的丝线串绑着晶蓝色的玉石，曾有许多富人用高价向娘索求这个琴穗，都被娘拒绝。娘从不弹奏《凤求凰》，记得娘曾为真州富豪和他的爱妾奏琴，指名要《凤求凰》，娘亲婉拒了，那富豪便把娘赶出了真州。想到这里瑞绮不禁润湿了眼眶。
稍走了一段路，瑞绮见娘亲停下了脚步，便抹了抹脸颊上的泪水，抬头看了看娘亲。自己和娘亲正站在一片耀眼的灯光下，空气中飘着浓浓的胭脂味，娇柔声此起彼伏。
“哟！这位姑娘！若是你不是来卖身就不要挡在我们怡心院大门前！”不知什么时候走来一位女子，身上浓烈的香味不禁让瑞绮揉了揉鼻子。
“……姑娘，我……”
“行了行了，这年头这样的姑娘还不多吗？看在同病相怜的份上，我替你去叫我们的妈妈。”女子不耐烦地匆匆离开。
女子离开不久后，带着怡心院的老鸨姗姗走来，“妈妈，这姑娘来卖身。”
“恩~~长得不错，会些什么？~~~”老鸨上下看了看问道。
“会点琴，但我是来卖艺不卖身，我还有个女儿。”
“女儿？难得看到有人卖身还带个女儿，难道让我金玉来养别人的女儿？”
“若是不行的话，不知这个能否弥补些？”说罢，女子从发髻中抽出一支钗递上前去。
“娘……”瑞绮拉了拉娘