刘勋治庐江，先是与刘表麾下的黄祖对峙，后因黄祖谨守刘表旨意一味防守，再加上朝廷册封的新扬州刺史刘繇到来，两军对峙于牛渚，而后相互攻伐，直到孙策借兵南下江东。
孙策一年间打下江东六郡，刘勋屡次向袁术建议讨伐孙策，可是袁术目光在中原，又盲目自信孙策不会造反，只是派遣几个官员南下。
等到孙策真的宣言要脱离袁术，袁术已无力发兵江东，只能让刘勋自己招募兵力，袁术接连战败，刘勋自然感到危机，不仅大肆拉拢刘晔等一干本地士族，而且自募屯兵于皖。
袁术败亡，曹操攻下寿春，大批袁军溃兵到达庐江就食，庐江兵力达到鼎盛，多达十万余。
然而面对的敌对势力更多，不说原先的刘表、孙策，东临九江，九江已被曹操所占，北靠六安侯国。
袁术死亡的时候，纪灵护袁术之子女经六安侯国进入汝南，汝南李通随即命纪灵为先锋，率军攻入六安侯国。
小小的一个庐江郡竟然跟天下四大诸侯比邻，刘勋可谓每天都睡不着，先是派人接触纪灵、李通，纪灵劝其献庐江而降。
刘勋竟然不乐意，又派人接触曹操，曹操要求依然是要其献郡而降。
刘勋大怒，只能在谋士刘晔的献计下派人前往许昌小皇帝处朝贡，希望得到一个名分，有了名分就跟曹操一家，曹操还能灭他吗？曹操灭他就是要脱了支持汉室的外衣。
刘勋自以为得计，其实刘滢等保皇派自然乐得接收刘勋这等太守的投靠，他们投靠的越多才能制衡势力越来越大的曹操。
可惜册封刘勋的圣旨还在路上，孙策朝贡的使者已经达到许昌，为了稳住孙策这头猛虎，或者曹孙联盟的风头彻底压过了刘勋。
刘勋再次召集谋士议事，刘晔道：“曹孙联盟，必是图徐州，已抵抗即将南下的晋军，恐怕二人还会说服刘荆州，一旦南方三雄联盟，那……”
刘晔虽然没具体说结果，可傻子都知道那必然是三雄各自扫荡南方小诸侯，庐江刘勋就是其中典范。
刘勋急道：“子扬，某该怎么破局？”
刘晔道：“使君，为今之计只有求救于晋王。”
刘勋听完脸色一垮，投靠晋王，晋王要的是整个庐江郡，丢了庐江郡即这十万袁军，他刘勋最好的结果就是坐一富家翁，刘勋不甘呐！
刘勋犹豫良久道：“要不，某跟之前一样先派人前往长安，径直去见晋王？”
刘晔道：“使君，晋军跟曹军不同，曹操头上有小皇帝压着，虽然曹操大权独揽，可依然有保皇派与之对抗，晋军上下一心，去不去长安都一样！”
刘勋苦笑，他何尝不知，十万大军在手里握着，生杀予夺可谓在乎其一心也！这种感觉非是一般人能领悟的。
权力，这东西拿起来容易，要放手实在太难了。
“还是试试吧！”
刘勋最后挣扎道。
刘晔听完摇头，庐江郡主宰是刘勋，不是他刘晔，刘晔只不过是一个地方豪雄而已，落魄宗室。
不论怎样？刘勋都错失最佳时机，待孙策兵临城下再决定投靠谁，晚矣！
刘勋不明事理，刘晔没必要陪他一起去死。
其实不论曹操，还是刘备、刘表都有派人联系刘晔，刘晔也在犹豫，按理说晋军大势所趋，应该投靠晋军。
可南方作战异于北方，晋军骑军强大，然而水师却不曾听说，如果晋军不能一鼓作气杀过长江，将来必是两雄相争的局面。
投靠曹军，晋军南下，第一个要灭的就是曹操，不然曹操不会急着联络孙刘联军已抵抗晋军。
再说曹操头上有小皇帝，刘晔又是正牌的汉室宗亲，起码比刘备要正牌的多。