衬做些女红，拿到街上去卖，赚点外水，膝下有两个孩子，所以一家的负担还是挺重的，可是他们在靠洗衣服赚钱养活自己的唐氏面前，总觉得高人一等。
眼见他们脸上带着讥笑过来，唐氏便知道，今天只怕又要被他们一通嘲弄，不过她是个性情柔弱之人，也不愿意为这事跟丈夫家人顶嘴，所以每次他们嘲笑，唐氏都只是低头不语，这一次见他们过来，唐氏服了一礼说：“原来是大伯子和嫂子，你们也来买菜吗？”
唐氏的丈夫家姓史，她丈夫在家中排行老二，所以叫他史老二，而眼前这位是大哥叫史老大。
史老大点点头，瞧见唐氏拄了一副拐杖，不尽有些奇怪，问道：“你的脚怎么啦？还上着夹板？”
“没事，只是有点伤，已经没什么事了。”
史老大说道：“哦，那就好。——你侄儿开春之后就要考太医书院，他这些日子在费神医办的书馆苦读，昨日测试考了个第一，很高兴，所以今天来买只鸡，做顿好吃的犒劳他，还请了几个亲戚朋友聚一聚，你没事也过来坐坐吧。”
史老大的儿子从小学医，医术倒也不错，所以特意让他去医馆里当学徒，因为来年太医书院要面向全国招考学徒，有两百个名额。由太医院一位姓费的太医主办，这太医号称神医。这书馆是专门培训准备明年参加太医书院考试的学生的，史老大的儿子也参加进去了，没想到这次测试居然拿了个第一名，所以一家人很高兴。
唐氏正想要恭喜两句，还没开口，一旁的史夫人嗤的一声冷笑，说道：“她怎么会没事呢，天天给人家洗衣服忙得什么似的，你看她那双手都烂成什么样了，听说她洗衣服很用功的，赚的钱比人家每天要多几文呢，啧啧，这么多钱怎么花得完呀，咱们就不劳烦她过来坐了。她饭量又大，别到时候白米饭都吃完了，别的客人吃什么呢？嘻嘻嘻。”
唐氏低眉垂目，对这样的讥讽她早已经习惯了，不温不火，也不说话。
史老大也不过是顺嘴说说，听媳妇这么说了，便点点头说道：“老二媳妇儿到底是一家人，过来坐坐也没什么的，这么些日子没走动了，不过你要是很忙那就算了。——对了，你在这儿做什么呢？不是说你们那儿作坊里头包吃的吗？难不成你自己也想买点菜回去做吃的？对了，马上年边了，也该准备些年货，要不然到了年头上才来买的话太贵了，只怕花些冤枉钱。”
一旁的史夫人阴阳怪气的又说道：“没事，先买些东西，不然到了年边，你那点钱可不够买什么的，别大过年的只吃些白米饭没菜下。——白米饭未必都吃得上，啃个黑馍就差不多了吧，对了，我们过年反正也吃不完，有些剩菜剩饭我就叫你侄儿给你送来，都是一家人嘛，相互应该帮衬的。”
唐氏还是不温不火，摇了摇头说：“不用了，多谢嫂子，我自己能照顾自己。”
史夫人哼了一声，敲了她面前的关着鸡鸭的笼子，说道：“哎呀呀，你该不会准备买只鸡或者鸭吧？天啦，你现在一下这么有钱了？你可别吓我，我们家逢年过节也才敢吃鸡鸭的，如果不是你侄儿这次考得好，狠狠心准备买只鸡回去，我们还真舍不得花这钱呢！要知道一只鸡可是四百文，也就四斤重的。——四百文呢，一只鸡差不多要花去你一个月给别人洗衣服赚的钱吧？”
刘冬雁在一旁实在忍不住了，扭头对唐氏说道：“老太太，一只鸡可能不够，咱们要不在买条鱼吧，少爷可喜欢吃鱼了。”
一听这话，史老大和夫人都不由愣了一下，他们刚才看见刘冬雁在旁边了，只是并没有把刘冬雁跟唐氏联系在一起，还以为是别人家的姑娘，听到刘冬雁对唐氏称呼为老太太，又叫少爷，不尽有些诧异，瞧向唐氏，试问她：“这位是……？”
刘冬雁却抢先说道：“