方铮离京日久，现在都快深夜了，还没回家，这会儿皇上却跟他扯起了寿王，方铮不由有些莫名其妙，忍不住插嘴道：“皇上……您说的这些，跟微臣有何关系？”
有何关系？关系大着呢！皇上斜睨了他一眼，见他一副心神不属的模样，分明是急着回家了。皇上摇摇头，失笑道：“倒是朕疏忽了，罢了，你先回去，改日朕再与你细说，你刚回京，这几日就在家歇息吧，暂时不必上朝。多陪陪宓儿，莫委屈了她，否则朕必不饶你。”
方铮闻言大喜，忙不迭的向皇上磕头告退。
举步欲退时，皇上忽然道：“方铮，……虽然朕一直不愿服老，但朕不得不承认，朕真的老了。近来朕的身子愈加不适，怕是来日无多，而宫闱之中，夺嫡争位之斗，也将愈演愈烈，朕希望你在这场争斗中能把持住自己，小心谨慎，莫要将你方家，无病还有宓儿带进了绝路。朕有五子三女，都是朕的骨血，这些话只能对你说一次，言尽于此，你……好自为之吧。”
方铮闻言心中一惊，错愕之下猛然抬头，却见皇上坐在御书房的椅子上闭目不语，他的头发胡子已经变得苍白，满是皱纹和老人斑的面容充满了疲惫和心力交瘁，整个人尽显老态龙钟之相，像一只负重爬坡的老牛，使尽了全身的力气，却怎么也爬不上那道陡坡，只得无力的趴在坡中，拼命的喘息着为数不多的空气。
方铮见状心中不由一酸，眼眶渐渐红了。
眼前这位皇上，也许在大多数人眼中是个昏庸的皇帝，是个老糊涂，是个冷血的杀人不眨眼的刽子手，但无可否认，他对方铮实在可称得上皇恩浩荡了，可能方铮的脾气与他投缘，也可能他从方铮这里享受到了从不曾有过的儿女亲情，总之，他待方铮的好，甚至超过了对他任何一个皇子，尽管方铮经常在他面前没大没小，肆意玩闹，还时常闯点小祸，可皇上从未重责过他，就像看着一个恶作剧的小孩子似的，口头责骂几句后就不再追究。
在方铮眼里，他其实并非高高在上的皇帝，天下共主，他只是一个可怜的，孤独的老人而已，这位老人过于威严，吓得他的子女都不敢太过接近他，也只有方铮这种任嘛事不懂的毛头小子才敢在他面前笑笑闹闹。现在这位老人已到了风烛残年，他只能像现在这样，一个人静静的坐在御书房里，一天天倒数着死亡来临的日子……
想到这里，方铮心中更加酸楚，生平第一次，他恭恭敬敬的跪在御书房的红地毯上，以无比的诚心朝皇上磕了三个头，哽咽着道：“皇上，不，岳父，您多保重身子，我和宓儿没事会常来宫里看您，陪您喝喝小酒，下下棋……”
皇上睁开眼，笑了笑，没有说话，随意挥了挥手，然后满脸疲惫的闭上了眼。
走出御书房，方铮心中仍然沉重无比。皇上的身子眼看一日不如一日了，而朝中的乱局继潘尚书之后，又开始渐渐抬头，宫闱之中又是一番龙争虎斗，自己在朝堂的位置可以说是举足轻重，可以想象，他既是各方争相拉拢的对象，也是各方针对排挤的目标。权力这东西是一块巨大的诱人的蛋糕，为了让自己多吃一口，上至太子，下至不入流的臣工，谁都会不择手段，届时自己又该如何自处？
临走时皇上说的那番话，寓意颇为深刻，似在警告他什么，又像在鼓励他什么，何去何从，怎么站队，这是个大问题，站错了，整个方家的身家性命可就全完了。
仰望夜空，方铮重重叹了口气。如果一直待在青龙山该多好，每天喝酒吃肉，顺便打打劫，这是神仙日子呀！现在刚回京城，回家的喜悦之情还没到高潮呢，进一趟宫出来，心情便开始低落了。
耷拉着脑袋，方铮走到了西宫门，由于他是禁宫常客，禁军士兵全都认识他，见方侯爷出来，士兵们连腰牌都没查，忙殷勤的打开了宫门，毕恭