莲花
两年前，越后因长尾景虎的出奔与武田氏的入侵陷入骚乱，馆林城的城主大熊朝秀向武田氏倒戈了，但在大熊朝秀倒戈的前一天傍晚，直江景纲来过一次馆林城。
景纲对大熊朝秀的劝说自然是以失败告终，但大熊朝秀觉得两人既然是相识多年的老朋友了，便亲自出城为直江景纲送行。
直到馆林城在身后小得看起来跟一个村子没什么差别，大熊朝秀突然勒马停了下来。
“直江大人，可否让随从暂避片刻？”
“好。”
景纲虽然有些疑惑，但还是马上挥退了侍卫。
“有什么话，就请大人直言，也许我们以后就很少有见面的机会了。”
直江景纲长叹一声，不胜唏嘘。
“直江大人……明天，我就带兵前往春日山城，投奔武田氏。”
当时，长尾家因长尾景虎出奔而陷入群龙无首的境地，武田晴信则趁此机会亲率大军突入越后，曾一度包围春日山城。大熊朝秀说要去春日山城投奔武田氏，这一决断让直江景纲震惊无比，着实无法接受。
“纳尼！大人你……纵然不齿殿下所谓，也不用投敌吧！”
“……在此之前，我想说的是，如果殿下想要守护越后的话，就必须拿出她的诚意和行动来。大熊朝秀不愿侍奉那个名为长尾虎千代的小女孩，却可以侍奉强大的越后守护长尾景虎。只要……只要殿下能用实际行动证明自己！”
说完之后，大熊朝秀调转马头，望着馆林城的方向缓缓离去。
“撒有那拉。”
大熊朝秀不无悲伤地道。
这是直江景纲听到的、挚友大熊朝秀的最后一句话。
也许，不，应该说“一定”，在那个时候，大熊朝秀就已有了永别的觉悟。
可是向来以思维缜密而著称的直江景纲，也还是没能理解大熊朝秀最后的那两句话。
——大熊朝秀可以侍奉强大的越后守护长尾景虎，只要……她能用实际行动证明自己。
长尾景虎用实际行动证明了自己，虽然有点晚，但她证明了。
只是……就连大熊朝秀自己都未曾想到，他的“侍奉”竟然会是以刺杀武田晴信的方式来划上句点。
两年前，大熊朝秀从越后馆林城叛出长尾家，带着妻小和家臣，投奔了尚在围攻春日山城的武田晴信。
大熊朝秀才刚与武田军合流不过三天，在晴信的命令下，武田军将春日山城城下町焚毁。
当然咯……在一把火烧光之前，必备的抢劫、奸银、杀人是一定会做的。
大熊朝秀目睹着称为人间地狱的春日山城下町，再一次感受到了自己的无力。
不到一个月，武田晴信就停止攻城，准备撤军了。
然后……发生了日后在战国历史上极为有名的“南越后人造鼠疫”。
——武田晴信在春日山城下，利用死尸和老鼠制造了遍及百里的瘟疫。
从那个时候起，大熊朝秀就恨武田晴信恨的牙痒痒。
虽说他已经叛出长尾家，但乡土情结还是有的……在他的心里，不论他日后将颠簸流离至何种程度，越后永远是他的家乡。
可这样的一个家乡，被武田晴信毁了。
于是在两年后的弘治三年（1557）六月，大熊朝秀应真田幸隆的邀请，带着几个侍卫去了趟真田馆做客。
他回去的时候，没有人注意到跟着他的侍卫少了一个。
第二天，有一支商队顺着千曲川北上，打算去越后做生意，途径葛尾城下的时候，在葛尾城的城下町过了一夜。
第三天，那个侍卫成为了商队的一员，在两天后抵达春日山城，又三天