荷院先是告罪，紧接着便是添油加醋一番，将芝菊的错处说得愈发严重，连素日里的小毛病都一径儿抖了出来，引得王氏大怒。
芝菊昏迷着，王氏没法审问，便将他仍旧在宗祠里当差的哥哥方治给拖了过来。
方治本就在自己房内坐立不安，被王氏提去一审，威吓了几句，便一股脑讲了出来。
原来景宫眉在宗祠受了伤后，方治便从副管事的位置上下来了，成了宗祠的一名小厮。素日里因他勤奋踏实，大伙对他也有好感，只是难免有几个幸灾乐祸，经常当着他的面说风凉话。久而久
之，方治的心里便打了结。王氏那时扣除了他几个月的例钱，他的生计便困难起来，渐渐捉襟见肘。某一日唱醉了酒，在几名小厮撮掇下，跑去赌坊玩，将浑身上下的铜子儿输得精光。输了一次，便有第二次，逐渐的，连芝菊拿回来的月钱他都拿去赌。
如今芝菊也没多余的赏钱，方治终日里无所事事，囊中羞涩，便时常流连在酒馆。前几日他在酒馆里偶尔听一名书生说，天机卷能使人富有的秘密，又听了那人几句猜测，说天机卷八成仍旧在
秦府三少爷手中。方治心痒，奈何自己没有权利进入秦府的内院，便怂恿威逼芝菊趁着秦府家宴前去偷窃。
王氏又问方治有关芝菊怀孕的事，方治听闻却如遭雷劈，整个人奄了一般，半天没说出话，直到王氏不耐，问急了，他才突然闷声哭了起来，直叹自己糊涂，害了芝菊。
王氏大惊，这才从他口中晓得，方治某一次醉的厉害，回家时进错了房，将芝菊稀里糊涂地给睡了。亲兄妹乱/伦可是深宅院里最为忌讳的事。王氏大惊之下气得险些呕了血，她差人将芝菊抬回了她自个的住处，为防事情闹大了被外人知道，索性将两人都秘密驱逐出府。
离开前，宇庆宁暗自向方治打听那酒馆内怂恿他偷天机卷的书生样貌。方治那时喝醉了哪里还记得清模样，只说当日酒馆里的大小姐也在，说不定那位大小姐知道。宇庆宁便问了酒馆的名字。事无不巧，那酒馆竟是司马钱德贤名下的八乡酒馆。方治口中的大小姐便是钱家大小姐钱慧丽。
宇庆宁也没急着去找钱慧丽，而是差了人去八乡酒馆待了两日，只是回报都称不曾有书生打扮的人进出。
芝菊的事虽说只有仙荷院同馨园的人知道，但难免被人发现蹊跷，府里的下人捉到芝菊便是一阵唏嘘，还有些个曾经对方治有过绮念的丫鬟，私下都咬牙切齿，却又庆幸自个没有同人家对上眼。也不知是谁存了坏心，便说景宫眉是煞星转世，命格太硬，虽然不曾克夫克父母，可若是谁伤了她，那势必要遭天打雷劈。
这种流言蜚语很快就传遍秦府，更以更快的速度传到了越州城内。秦府内的下人，若非有事，绝不到馨园来，哪怕有事，见了她也如见了恶煞一般，待不了多长时间就立刻告退。景宫眉颇觉郁闷，只能待在馨园看账本，也绝了出门逛街的心。
宇庆宁顾及到府内近日流传的那些闲言碎语，他心里懊恼，却知道防人难防口，很多事无法辩驳，于是他以景宫眉的名义偷偷在越州城接济了许多贫困百姓，甚至去寺院捐了许多香火钱。府里头也严加戒管，不愿让谣言传进馨园一个字。
七月初六是景宫眉生辰，初五那天，宇庆宁正想着该如何替她庆生，钱慧丽却托人带来一封信。
信中字句不过寥寥几句，只说请他八乡酒馆一聚，她知道他想知道的事。
时近黄昏，宇庆宁回到馨园，将信递给书桌前正埋头看账本的景宫眉。
“娘子，你看如何？”他坐在书房内圆桌边，自己给自己倒了杯茶。
景宫眉拆开信，迅速测览，心里冷冷一笑，这钱慧丽动作还真是快，她合上信，单手托腮冲着宇庆宁甜甜一笑，