他很是欢喜，眼底却又带着些难以辨明的情绪。他停在我身前，扇子微微合起，道：“岳兄何必这般客气。今日相逢，我是万万没料到的。”
我微笑道：“左师兄既路过华山，远来是客，不如上去坐坐，好让岳某招待一二。”我虽是这么说，脚步却半分未动。自下而上打量了他一番，他面色白皙，隐隐有丝青色，当是他嵩山的绝学寒冰内力颇有小成。左冷禅的剑法我素来是捉摸不透的，而今看来，他这些年武功也是进展不凡。
他摇了摇头婉拒道：“我此番承接师命，急赴西北，只是恰好路过华山。只好辜负岳兄一番盛情了。”言罢，又叹了口气道：“我与岳兄相见恨晚，却不料那一别后，再见竟是这般久。”
我终于看明白了那丝情绪是怅惘，但又不知他在怅惘些什么，他面上掠过些许苦涩、悲茫，再看时又复作笑意盈盈的欣喜。他道：“不知岳兄手中是甚么茶？”
我道：“雨前龙井。”这本是我师父的癖好，十几年来，我却不知不觉习惯了。
他笑道：“竟是自杭州来的么！岳兄，我用这扇子，与你换一包茶，可好？”
他这言语一出，我不由有些莫名其妙。他的扇子我瞧见过，上头的诗画是据是佳作。他把玩这么多年，当是心爱之物。这些茶叶虽是个钟极品，却怎么也是比不上的。
然而他已经把扇子递到了我眼前，我不愿意拂他的面子，便只好依言相换了。他见我收了扇子，自言自语道：“宝剑配侠客，佳扇赠君子。好极，好极。岳兄，我去也！”他转过头，跨上骏马，竟头也不回的离开了。
一月之后，传来左冷禅接任嵩山掌门的消息。我复又想起他飘然而去的身影，忽然明白，他那丝奇特的情绪，便是因有些东西一逝而去，再也不得回来了。
左冷禅这几年来信不断，我不知他存了什么意思，却也均都回了。他信中不是谈论剑道，便是诗词歌赋，半分不提我五岳剑派的暗潮汹涌，到似乎是把我当作了一个武道知己一般。但是，嵩山派一贯探知我四派情报，料想我既为华山掌门，自是得他重视。这份情谊又怎么真的起来？
只是江湖上，从没传出过左冷禅有什么好客结交的名声，对我这般热忱，怕是真的有几分真心相交的存意了。但他心机素是深沉，我向来不敢多信他，却也懒得多费深思。
面对魔教的势欲猖狂，正道中人已然惶惶。嵩山派复又提议建立五岳盟，大有步步紧逼的意思。如今，泰山派已然投诚，余下我华山与衡山并未同意，恒山派白云庵一向没有什么主意，只是在一旁保持沉默。
左冷禅继任掌门后，虽是放出风声表示此事暂缓，但我心如明镜。他这人野心勃勃，怎么可能轻言放弃。料想，是暂时按捺等待一个机会，面上摆出一副温和的模样，博得五派好感罢了，却是比他师父做得高明多了。
自我继任掌门三年来，忙于整理华山功法一事，如今已经大部分安排妥当。只差一个机会，便可以对华山上下宣明了。自从知晓贺泉是嵩山派之人后，季师弟便趁着一次机会，令他下山去调查魔教之事。没多久，就传来了他身陨的消息。
自这之后，华山收徒的规矩，也严谨了许多。
午后我自后山练剑归来时，却在院外遇见了明叶楼的人。她见我来，露出一丝喜色道：“见过掌门，宁小姐要我呈来桂花糕。”
她是宁中则身边的丫鬟，唤作小芸，出生本地普通农户之家，因田地变故而落到奴籍。她比宁中则小一岁，跟着宁中则已经有三年了。
我问道：“甚么糕点？”她笑道：“是小姐仿那维扬细点亲手做的，我放在厅里头了。掌门既然回来了，小芸便回去回禀小姐了。”
厅内的案上摆着一个四四方方的食盒，里头放着盘精致的点心，