队战术层出不穷，不到一个白天就有上百名两军斥候血染沙场，失踪被擒者也多达好几十人。但相对起来，单兵战斗力出色的曹军斥候明显要占上风，伤亡被擒的数字也比袁绍军明显要小许多。
袁绍军的斥候再是不济也有一定斩获，伤亡虽大好歹也给大袁三公抓来了七八名曹军俘虏，但很可惜的是，这些曹军俘虏没有一个人知道曹老大下令撤退的真正原因，所以袁绍军那怕是用尽了酷刑折磨这些倒霉斥候。也没有弄清楚曹军到底是为了什么突然撤兵，更不知道盟友徐州军队已经打到了那里，唯一只知道曹老大只是下令撤退到黄河渡口背水结营，并没有颁布渡河时间。
“这个陶应竖子，怎么也不派一个信使来联络一下。起码也得让我知道你现在到了那里吧？”不明敌情之下，大袁三公还骂起了不肖女婿对消息传递工作的不够重视，却全然没有替女婿考虑过现在要想快速传递消息有多困难和危险。
与坐立不安的大袁三公不同，冀州军目前最得力的两大智囊沮授与崔琰就显得要镇定得多，一边一再劝说大袁三公稍安勿躁，指出曹军要想撤兵非一日之功，一边不惜代价的派出斥候严密监视曹军动静，并一再要求斥候务必仔细清点曹军炊烟数量，以免出了名奸诈的曹老大来一个暗渡陈仓，悄悄在夜间将军队撤过黄河。
当天傍晚的曹军灶数当然与往常无异，都是大约六千余灶，到了第二天清晨的大食之时，让沮授与崔琰等人惊喜的事发生了，曹军的灶火数量竟然锐减到了约五千灶，这也就是说，曹军队伍很可能在夜里向南岸撤走了万余军队！同时让沮授与崔琰警觉的是，曹军队伍明显加大了对袁绍军斥候的反侦察力度，于禁和李典两员猛将亲自率军打击自军大营两翼的袁绍军斥候，使得袁军斥候很难靠近曹军两翼的五里之内侦察，无法有效的确认曹军目前的现有兵力。
又耐心等了一天时间，第三天上午，曹军营中的炊烟数量果然又少了一千左右，心里大概有了些底后，沮授和崔琰经过私下商议，这才来到大袁三公面前禀报此事。而大袁三公得知曹军很可能已经偷偷撤走两万余人后，也马上就跳了起来，“那还楞着干什么？马上升帐点兵，出兵去攻曹贼大营！”
“主公勿须焦急。”沮授与崔琰一起劝道：“曹贼多谋，光靠炊烟灶火数量，很难确定曹贼是否真在撤兵，臣下等一致认为，主公不妨一边移师与高干将军会合，做好出战准备，一边再等一日，待到明日确认了曹军灶火数量，然后再出击不迟。”
末了，崔琰又很巧妙的劝道：“主公，我军虽众，但兖州却太大，攻过黄河之后，我军还需要分出大量的兵力去占领兖州各郡各县，现在就出击即便获胜，我军伤亡也必然不小，再等一日我军再出兵，便可将伤亡减到最小，也正合兵家各个击破之理，还望主公慎重三思，再等一日，再等曹贼撤走一万兵马，我军胜算更大。”
崔琰显然比沮授会说话得多，没说什么曹军虽少、精锐却胜过袁绍军之类的实话兼蠢话，所以大袁三公也马上就点头同意了崔琰与沮授的联名建议，一边夸奖崔琰和沮授的心细能干，一边下令自军主力拔营起寨，南下去与高干的队伍会合，以便随时发起进攻，沮授与崔琰则继续亲自监督斥候严密侦察曹军动静不提。
袁绍军主力南下的消息送抵仓亭渡口，曹老大狂笑大袁三公终于中计之余，又飞快命令道：“令李典、于禁、乐进与夏侯惇四将各率三千兵马，乘夜埋伏至我军大营左右，以便明日决战。再传令下去