也就在这个时候，比正德大十岁的宁王朱宸濠出现了，不但经常给正德送好玩的东西，甚至还经常陪着正德聊天解闷，虽然朱宸濠是抱有自己的目的接近正德。但他的出现。却是填补了正德缺少的亲情。甚至在正德心中，朱宸濠就相当于他的父兄，再加上正德又是个比较重视亲情的人，所以宁王在正德的心中，一直都是个无法取代的角色，这也是宁王为何可以几次三番离开南昌进京的原因，若是换成其它的藩王，恐怕连自己的封地都出不去。更别说进京了。
正德对朱宸濠的纵容，使得周重对宁王的压制并不是很顺利，只能用从外围清剿一引起宁王的势力，比如朱宸濠为了筹集造反用的钱财，竟然招募了许多江湖人物，特别是太湖中的水盗，几乎全都制造了宁王府，这也使得南昌一带盗匪横行，无数人家被盗匪袭击，从而导致家破人亡。
说起来这些年随着大明各方面的好转。全国各地的情况也都在逐步提升，不少地方都呈现出一副繁荣的景象。但是唯独南昌一带的情况非但没有好转，反而还有不少当地的百姓拖家带口背井离乡，逃到宁波、松江一带的沿海地区谋生，甚至还有不少南昌的百姓主动加入海外移民计划，带着全家迁移到海外生活，毕竟海外的环境虽然不太安稳，但总比生活在强盗的刀口下要安全的多。
另外江西和南京的官员也早就发觉了宁王的异动，数次上书朝廷，指出宁王有不臣之心，比如身为江西巡抚的孙遂，就七次上书朝廷，报告宁王谋反的事实，但是朱宸濠不但与正德打下了感情基础，而且还收买了正德身边的心腹钱宁，钱宁不但向他泄露了正德的一举一动，而且还帮他拦截了地方官员对他的弹劾。
甚至钱宁还把江西的锦衣卫送给宁王指挥，不少江西的官员因为不愿意依附宁王，结果遭到宁王的报复，很多人都是死的不明不白，甚至连致仕的大学士费宏，也差点死在宁王的手中，而这些事情很多都是宁王指挥锦衣卫帮他做的。
可以说在江西特别是南昌一带，宁王就是皇帝，他的命令比正德的圣旨还要有用，当地的官员也要看宁王的脸色行事，一不小心就可能引来杀身之祸。另外宁王手下还有两个谋士，分别为李士实与刘养正，这两人帮着宁王出谋划策，为造反做着积极的准备。
周重恢复了赵王的身份后，就开始着手清除朱宸濠的势力，他先是命大军以剿匪为名进入江西，把那些依附于宁王的湖盗土匪一清理干净，然后用经济手段打击宁王府的经济收入，甚至还特意派人在南昌宣传，号召当地的百姓都迁移出去，虽然这显然有些不太可能，但是南昌的人越少，朱宸濠的影响力也越小，日后就算是造反，也难以形成规模。
也许正是周重的压制，使得朱宸濠不敢再轻举妄动，毕竟以前他敢肆无忌惮的扩张势力，那是因为他知道大明的顶层已经被他收买过来，正德也对自己十分放心，可是现在却忽然出现了一个赵王，而且地位仅在正德之下，对自己也抱有戒心，所以他只能收缩力量，希望可以慢慢的让周重淡忘自己的存在。
可惜周重却十分清楚朱宸濠以后会做什么，所以他一刻也没有放松对朱宸濠的警惕，甚至在他成为监国后，再次加大对藩王的控制力度，而宁王府正是他关注的主要地方，比如之前的官吏改革，宁王安插的一些官员全都被周重给清理了出去，再加上钱宁在正德面前失宠，又跑到宣府和辽东，这也让朱宸濠失去了对京城情况的了解。
随着周重对朱宸濠的不断打击，宁王府好不容易积累下来的势力受到极大的损害，特别是那些水匪盗贼，在外面根本立不住脚，最后不得不向朱宸濠求救，而朱宸濠也需要这些人日后为自己卖命，所以就把这些人给藏到王府中，他的王府经过数次扩张，几乎占据了小半个南昌城，藏进去几万人也是绰绰有余。