她胃有些不舒服，去衛生間，恰好遇到另一個女伴。
栗枝對美人有印象。
就在剛才，有個人喝高了，拉著美人兒往樓上去，一群人在後面打趣，說他「遲早鐵杵磨成針」。
秦紹禮沒有參與這場調笑。
其他人大笑時，他側身，肩膀朝栗枝傾斜，耳朵貼近她，低聲問她想吃什麼，轉移了她的注意力。
而現在，這個美人妝花了，肩帶被扯斷了，隨意打著結。
裙子上有一大片濕跡，她好似不曾察覺，正俯身對著鏡子仔細補著口紅。
脖子、胳膊上還有好幾個紅色的痕跡。
瞧見栗枝，美人兒合上鏡子，笑著問：「小妹妹，你跟秦哥多久了呀？」
這個「跟」字顯然不是栗枝所理解的、交往的意思。
栗枝說：「怎麼了？」
「沒什麼，」美人朝她眨眨眼睛，漂亮的指甲上染著丹蔻，嘆息，「就是沒想到他們這幫人這麼壞，連剛成年的小妹妹也拐來玩。」
栗枝心中啪啦一聲脆響。
「看你和我們不是一路人呢，」美人柔柔規勸，「回去好好讀書，這捷徑可不是一般人能走的。」
……
栗枝再度回到包廂，推門只看到一片漆黑，嚇得她以為自己走錯了房間。
剛想退出去，只見漆黑的房間中央，有人點了幾根晃晃悠悠的蠟燭。
幾乎是瞬間，蠟燭造型的燈齊刷刷亮了起來，一片溫暖的光芒中，秦紹禮側身站著，將打火機隨手拋到桌面上，含笑問栗枝：「小壽星，怎麼還不過來？」
栗枝整個人呆住。
她已經忘記了，今天是她的生日。
父母從來不會給她過生日，他們儀式感並不重，只覺著過生日是件極為浪費且無用的事情。
她性格內向，也交不下什麼知心好友，更不會說生日這種事情。
這是她過的第一個有蛋糕和蠟燭的生日。
房間中其他人唱著生日祝福歌，她感覺有美人輕輕推了下她的背，讓她過去。
栗枝像是在做夢，她環顧四周，看到表哥正笑著，按節奏打著拍子。
秦紹禮就站在她旁側，提醒她：「該許願了。」
多年之後，栗枝已經忘記了自己當時許了什麼願。
但她永遠都記得秦紹禮那晚溫和的聲音，以及燭光中，他鎖骨上那粒殷紅的小米痣。
……
如同做夢，分吃完蛋糕後，栗枝藉口有些悶，去了外面透透氣。
酒店中有木質的長廊，她坐在椅子上，燈籠光通明，腳下古城光芒一盞接一盞。
夜色寧靜，而她心不寧。
秦紹禮走了出來，他坐在栗枝旁側長椅上，和她恰好隔了一盆不知名的綠植。
晚風細細涼，綠葉綽綽影。
秦紹禮低頭，他將煙拿出來，咬在嘴裡。
咔吧一聲，彈開打火機的蓋子。
他並沒有點。
火焰映襯著他眼底有些暗影，他合上蓋子，將煙拿下來，拋進不遠處垃圾桶。
秦紹禮問：「過生日怎麼也不開心？」
栗枝說：「我挺開心的。」
「瞧你像是要哭，」秦紹禮手指搭在欄杆上，「不知道的人還以為我欺負了你。」
栗枝說：「對不起。」
「道歉做什麼？」秦紹禮失笑，「你又沒做錯事，荔枝，這樣在乎別人看法，不累嗎？」
栗枝想說很累，特別累。
「做你自己想做的事，」秦紹禮說，「別管他們，你很優秀。」
栗枝猛然抬眼，正好對上他柔和的視線。