小達子有些擔心，放下手中的水桶，將手在袖子上擦了擦，這才走過去。
到了近前，他沒多說話，直接抬手摸了摸小芬子的額頭。
小芬子睜開眼，見是小達子，又重新閉上了眼睛。
小達子只覺得觸手之處，猶如火炭一般滾熱，不由得著急道：「不好，芬子，你這是發熱了！」
小芬子從落了水後，便一直覺得頭隱隱作痛，這時剛要開口，便覺得喉嚨腫脹疼痛，竟然是咽唾沫也如喉嚨口放了一把刀一樣。
他啞著嗓子說不出話來，對著小達子搖了搖頭。
小達子搓著手，滿面自責：「若是白日裡，我還能去替你討幾方安宮牛黃丸、紫雪丹來，卻偏偏是這晚上發作！」
他抬頭看主子那一屋的窗戶，燈火已經熄了，主子也歇下了。
小芬子抬頭，有氣無力地衝著小達子笑了笑道：「我沒事。」
小達子搖頭，連連嘆道：「這事怪我，怪我！原本你落水上來的時候，我便該著人給你熬碗薑湯的。」
他頓了頓，抬手指了指膳房的方向，道：「我現在趕緊去熬，芬子，你等一會兒。」他一邊說，一邊便要去喊醒那幾個雜役太監來伺候。
卻被小芬子拉住了。
小芬子忍著喉痛，低聲道：「是我的意思，讓他們統統不許出來，難得夜裡清淨，我今晚自個兒想想心思。」
小達子一怔，想著晚上皇上讓他去九洲清晏，卻被小芬子婉拒了的事情，便再沒說話，又看著小芬子口唇乾裂開，隱隱凝著血痂，便搖頭自去了。
小芬子靠著牆沒多久，卻覺得眼前有人影晃動，他以為是小達子又回來了，便沒睜眼，只是啞聲笑著道：「放心，我沒事，你去吧。」
那人卻沒說話。
小芬子睜開眼，才見是怡泉。
他訝然道：「你怎麼來了？」
怡泉沒說話，雙手提著東西，這時候默默放下手中的銅製水壺，坐下在小芬子旁邊，又取了杯子，輕輕倒了一杯熱水。
水流入杯，騰起白色的裊裊熱氣，小芬子正要接過，怡泉卻低聲道：「燙，等一等。」
她雙手輪流端著杯子，輕輕晃蕩著，隔著熱氣望了小芬子一眼，忽然眼中泛出了一點水光，鼻子抽了抽。
小芬子抬手扶了扶額頭，低聲笑道：「傻姑娘，別哭了！不過是受了點風寒，小達子剛才是這樣，你也這樣——你們一個個倒像是要送我見閻王老子一般！」
他說著，抬手揉了揉怡泉的頭頂。
見怡泉被他摸著頭，卻聽話地抿著嘴，收住了淚，乖乖望著自己。
小芬子在一瞬間，卻想起了碧雪從前的模樣。
往事一幕幕在眼前重現，他沉默地閉上眼，強迫自己將思緒從腦海中驅除，又從懷中取了帕子，抬手扔給怡泉。
怡泉接過了帕子，對著臉上眼淚鼻涕便是一頓擦，末了，低聲道：「芬哥哥，今兒個皇上要提你去九洲清晏，你怎麼敢把皇上也給拒了？」
小芬子尚未吭聲，怡泉哧溜吸了一下鼻涕，又道：「你都不知道，咱們跪在後面的人，聽著你這般說，嚇也快嚇破膽了！都替你捏著把汗呢！我當時就聽見達公公小聲念佛了！」
小芬子沒吭聲，將手撐在膝蓋上，半晌淡淡笑了一下。
就聽怡泉忽然小心翼翼地問道：「芬哥哥，你不會真的走了吧？」
小芬子轉頭看了她一眼，慢悠悠地道：「放心，無論我走去哪兒，你有什麼難處，一樣盡可來找我。」
怡泉聽著這話音，一下就急了，她神色猝然一變，幾乎要站起身來，卻見小芬子望著自己，一臉促狹的笑意，才明白過來自己被捉弄了。
怡泉松出一