千姿不禁一顿，这一剑竟有了空隙。女刺客纤手一扬，将匕首掷了出去，乘隙往前厅躲去。
玉翎王的书房前有个穿堂，当中一幅插屏，绕过去便出了晴雪山房。她心慌意乱沿了来时路退去，只觉浑身酸软，提不起力气。不想前方怪石嶙峋，高高低低尽是假山，尽头是一处水榭，竟已到了花园中。
她目光一缩，转头思索路径，不记得有这一段景致。千姿提剑追来，一身暗金绣耀目如春光，又有侍卫闻声赶至，脚步橐橐如雷。女刺客用尽最后一丝气力，毅然掠向假山，宛若红霞疾飞，眼看就要踏上岩石。
谁知乒的一声闷响，她重重跌在地上，头昏目眩。众侍卫持刀涌进，把千姿护在其中，无数刀刃压在她颈上。女刺客眼露凄然，勉强从怀中掏出一个小瓶，千姿急切地拽下腰间玉佩砸了过去，小瓶落在地上，侍卫当机立断往远处踢开。
“说出主使，我不杀你。”千姿凝视着她。
她犹豫了片刻，仍是银牙一咬，瘫倒在地。千姿暗道失策，见她面目渐渐模糊如混泥，不忍心地转过脸去。众侍卫心惊胆战，眼睁睁看了倾城之色宛若被千刀万剐，残破到不可收拾，胸口直犯恶心。
众侍卫只得东张西望，有人好奇地望了四周一眼，愣了愣，再看多几眼，奇道：“这个园子怎么没见过？”
千姿道：“这是一幅画。”侍卫失色地道：“什么！”凝神细看，犹自不信，再伸手一摸，方才恍然大悟。千姿道：“这是傅传红大师的画作，以假乱真，可谓极品。”他初见此画亦是惊愕，用色大胆浓烈，根本不是中原画师的笔法。
众侍卫只恨不能都凑近了摸上一摸，听他又道：“此事不许多加议论，听到一句风声，必不轻饶。”众侍卫悻悻地应了，想到这等奇事无法宣扬，真是可惜之至。
千姿定了定神，“速速派人到经堂保护王后。”众人领命而去，不多时，报来王后安然的消息，千姿舒了口气。四名宫女恢复不苟言笑的冷然面孔，衣裳残破却恍若不觉，只在听到人声时，秀眸轻转，盈盈而望。
女刺客面容虽毁，身份渐露端倪，竟是今日随太后进宫看望过兰伽的一名侍女，原是兰伽府上的舞女。千姿默然半晌，不自觉地扯着袖口的金边，听见心中遥遥的一声叹息。
悦耳的玉石轻敲，桫椤莲步飘曳，袅袅而来。千姿抬眼一瞥，顿时安静下来。桫椤念经时皆著素服，霜姿清致，缟袂飘香，宛若亭亭梨花，别有一番入骨的冷艳之美。
看到那四个宫女，桫椤讶然止步，细细端详几眼，朝了千姿笑道：“这莫非是傀儡？”不禁走上前去含笑打量，神情甚是喜欢。千姿心下一松，是的，她是细致入微的女子，绝不是易一张容颜，就可以替代。
“出了什么事？”她察觉他的黯然，多久没有看见这样的表情了。
千姿默默伸出手去，桫椤爱怜地握了他的手。自从怀了他的孩子，他也如孩子似的，任由她探听心意。她原以为这又是试探，可是，一次两次之后，当两人的手交缠而叠，仿佛灵肉相通，她忽然体会到血脉萦系的温暖。
她毫不费力地看清了刚才发生的一幕，微微有些晕眩。
“太后应该全不知情。”她鼓起勇气说了一句，千姿错愕了片刻，点了点头。
宫廷中的这场混乱悄无声息地湮灭，诸师并未得闻，只是千姿请侧侧多进几件宫装以备换洗。盛典日近，王宫内外越发忙碌起来，金毓领主出宫赶赴封地，太后随行，这种大事同样波澜不起，来贺的使臣关注的唯有美丽的王后而已。
到了二月底，春分。
北荒有了复苏的景象，大地的冰雪容颜缓缓散去，一抹红晕盈盈浮现，四野渐渐有了芳花笑意。一番霏霏漠漠的春雨后，翠幕如织，遍地粉泽，解冻的河岸边