第一轮空战是在南北两个方向开始炮击后一个小时爆发的
一群由二十七架ki49中岛百式重爆击机和十五架a6m零式战斗机组成的机群，袭击了安家军航母特混舰队
在这波交锋中，日军机群的轰炸机，大部分都没能投下炸弹，因为在安家军航母混舰队炮击开始后，从布莱尔港机场出发的三个a29战斗机中队飞临舰队上空巡逻，在雷达侦察到日军机群动向后，另外两个海军航空兵中队的三十架f2b“金眼雕”重型舰载战斗机正在紧急赶来参战
f2b“金眼雕”舰载战斗机属于海军二代双发重型战斗机，其长度为10。25米，翼展13。05米高四米，最大起飞重量七吨，最大载荷有效航程为2500公里，动力系统为两部四叶引擎的2200马力星型发动机，最大飞行度可达680公里小时
f2b驾驶舱的防护装甲，重达95公斤，设有防弹玻璃，密封油箱与冷却器都装有护甲，使其不易在战斗中受到攻击而漏油、严重损毁甚至失去动力，同时发动机的星型设计使得任一气缸被击中后仍可通过其他气缸的继续运行而保持飞行，这样就极大地提升了受损飞机的回航率
f2b的武备系统为六挺12。7mm口径航空机枪，机体下方可挂载1000公斤炸弹，机翼两侧各配置一部四孔火箭巢，可动用八枚火箭弹对地对海攻击，最型号f2b2将机体下方的航弹挂载装置重设计为了导弹发射装置，可挂载一枚“猎鹰”ii式反舰导弹对海上目标进行远程攻击
f2b“金眼雕”舰载战斗机采用液压起落架，大大地增强了灵活性及强度，并能令起落架呈90度直角内折入机翼之内机翼的布置偏底使得这种重型战斗机能在飞行甲板上降落得加稳定
与此同时，飞机还集成了雷达及火控系统，使其具备全天候作战能力
这一次为了确保航母特混舰队的安全，部署在南安达曼岛和拉特兰岛上的安家军空军、海航的战斗机部队共调动了十二个战斗机中队，轮番为航母特混舰队提供空中掩护
在安家军空军和海军战斗机的猛烈攻击下，日军的a6m零式战斗机狼狈应战，拼尽全力缠住a29战斗机，而执行任务的轰炸机群则遭到重创，在其他a29战斗机的围殴下，其中十三架ki49中岛百式重爆击机被击落，五架带伤返航，最后在舰队上空投下炸弹的只有九架ki49轰炸机
这些轰炸机在密集的防空火力中，于五千米高空上匆匆投弹，结果上百枚炸弹竟无一命中
日军的零式战斗机最后成功返回机场的也仅仅只有六架，有五架在与a29战斗机的对抗中败下阵来，或者凌空爆炸解体，又或者拖着浓烟坠入大海又有四架在逃跑中被紧急赶到战场的f2b“金眼雕”舰载战斗机追杀中陨落
清晨八点半，又一批日军海军航空兵的a7m三菱烈风战斗机，掩护挂着鱼雷与炸弹的b7a1流星轰炸机再次杀了过来
这一次，日军轰炸机群要打击的不仅仅是安家军航母特混舰队，还包括那些停在海面上的登陆舰，以及已经上岸的安家军海军陆战队官兵
同样的，由于航母编队已经通过雷达提前预测到了日军机群的规模，除了巡航的三个“金眼雕”舰载战斗机中队外从海面的航空母舰上也紧急起飞了三个装备同样机型的舰载战斗机中队，这样参加防空作战的f2b“金眼雕”舰载战斗机数量便增加到六个中队
双方的战斗机率先交火
“金眼雕”的性能比起烈风战斗机略胜一筹，烈风战斗机毕竟是单发战斗机，最大度为650公里小时，装备四门20mm99式2型机炮，看起来似乎比起“金眼雕”火力略胜一筹，但“金眼雕”有着厚重装甲的保护，因此在一定程度上削弱了烈风的发挥虽然