经过不懈努力，第六十八师团及配合作战的独立混成十二旅团、伪军第十三师所有炮兵共两百门轻重火炮集中到了薛河北面，日军第五十七旅团登船待发，渡河工兵冒雨在岸边待命，时刻准备赶搭便桥，让配备的战车队通过。
七月二十日，桂系第八十四军一三一师官兵还在奋力地抢修着工事，因为进度没有达到要求，而被下来视察的师部将校痛骂一顿，无奈之下，基层的连排长们只能黑着脸，大声喝斥着早已精疲力竭的士兵。
“***'奶''奶'的！”
一个矮个子士兵抹了把脸上的泥水，冲着站在树下斥骂的军官大声回骂道：“顾连长，你***就知道骂人，既然嫌进度慢，为什么你不下来和我们一起干？只会耍嘴皮子算什么事情？”
骂人的军官是这个连的连长顾正涛，他正愁眉苦脸地盯着身前密集的雨幕，揣摩到晚上能不能完成修复工作。
由于连日的降雨，中央空军已经停止了侦查，现在八十四军从上到下，均不清楚北岸日军的情况，突然听到叫骂声，转过头看到一个士兵停在那边不动了，早就心里不痛快的他怒气冲冲地大吼一声：
“***娘的瘦猴子，你是不是今晚不想睡觉了？啊！？构筑防御工事又不是为了我，而是为了救你们的狗命！谁也不知道小鬼子带来多少大炮，没有一道可以放心地遮挡炮弹弹幕的战壕，怎么坚持下去？”
“瘦猴子，快干活！现在多使一把力，说不一定战斗的时候就能挽救你小子的生命！”瘦小士兵旁边的班长忙小声下令。
“哼！就知道防守，咱们学习人家安家军打仗，仅仅学到了皮'毛'，如果换成是安将军指挥，这会儿说不一定都打到藤县了，再不济也到了官桥，哪里用如此倒霉在这儿淋雨啊？一个劲儿地被动防守，不知道这算哪门子的反攻？”
瘦小士兵一边回骂，一边乖乖地奋力挖起泥泞的泥土。
“别怪长官了！”
班长三十出头，抹了把脸上的水珠，继续挥舞工兵铲，说道：“中央军跟在咱们后面，距离这儿足足有四五日的路程，咱们集团军的各条战线也是参差不齐，若咱们孤军深入，被日军包了饺子怎么办？
“遭遇战可不比防御战，败了说不定被小鬼子吞得渣都不剩下一口，还不如利用地形稳守反击！听军长的意思，是先在薛河消耗一部分日军，然后等中央军赶上，汇合后一起渡河发起反击！这次全线进攻的战略，是蒋委员长亲手制定的，总不能老是要咱们桂军打头阵吧？中央军训练数年，是骡子是马，也该拉出来遛遛了！”
话语间，一道一米多宽的蛇形战壕，在士兵们的不断努力下，慢慢成型，而这时天'色'也渐渐黑了下来。
看看战壕修建得和要求差不多了，连长顾正涛甩了甩湿漉漉的头，水珠四溅中，正要宣布集合，突然不远处响起一声惊天动地的爆炸声，巨大的火球挟着整团的烂泥腾空而起。爆炸声猛烈响起之后，才听到炮弹破空而过的呼啸声，这是飞行速度比音速还要快的重炮炮弹。周边阵地上也连续传来爆炸声，桔黄'色'的巨大火球次第升起！
“不好，鬼子的炮击！隐蔽，快隐蔽！”
听到第一声爆炸就扑到战壕里的顾正涛，见还有一些拿着工兵铲的新兵，傻愣愣地站在战壕边上，惊慌失措地四处张望，竟然不知道该如何应对，不禁又好气又好笑，连声叫道：“快，把他们拉下来！”
第一时间做出反应的，全都是从广西出来的老兵，知道这是日军发'射'的校正炮弹，调整'射'角后的日军炮兵，马上就要开始大规模的炮击了。而那些新兵，大多在中原地区招募，虽然也经受了较为严格的训练，但毫无作战经验，是以才有如此不堪的表现。
新兵们在连排长